{"id":7837,"date":"2011-03-21T15:01:14","date_gmt":"2011-03-21T21:01:14","guid":{"rendered":"http:\/\/www.lashistorias.com.mx\/?p=7837"},"modified":"2016-12-10T11:18:06","modified_gmt":"2016-12-10T17:18:06","slug":"el-signo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/index.php\/el-signo\/","title":{"rendered":"El signo"},"content":{"rendered":"

Este mes, un cuento raro de Edward John Moreton Drax Plunkett, XVIII Bar\u00f3n de Dunsany (1878-1957), un escritor anglo-irland\u00e9s que actualmente es recordado, sobre todo, como precursor de la obra de H. P. Lovecraft o J. R. R. Tolkien, pero tiene no s\u00f3lo una obra sumamente copiosa y reconocible sino una imaginaci\u00f3n de \u00abrango\u00bb inusitado: al contrario de otros autores que se especializan en cierto tipo de ambientes y argumentos, Lord Dunsany –como se le llama com\u00fanmente– escribi\u00f3 por igual vastas mitolog\u00edas que historias muy cercanas a lo cotidiano y a la experiencia individual.
\n\u00abThe Sign\u00bb se public\u00f3 en 1940 en el libro Jorkens has a Large Whisky<\/em>, un tomo raro que re\u00fane 26 historias \u00abcontadas\u00bb por el mismo personaje: Joseph Jorkens, descrito por su creador como \u00abun viejo borracho que, siempre que puede conseguirse una bebida, se pone a contar historias de sus viajes\u00bb. Un hablista, pues, y uno con mucho que contar: Dunsany escribi\u00f3 cerca de 150 cuentos alrededor de Jorkens.
\nNo tengo los datos del traductor de la presente versi\u00f3n.<\/p>\n

\"\"<\/a>
Lord Dunsany retratado por Neil Austin<\/figcaption><\/figure>\n

EL SIGNO
\nLord Dunsany<\/strong><\/p>\n

Un d\u00eda, al entrar en el Club de Billar a la hora del almuerzo, me di cuenta en seguida de que la conversaci\u00f3n era un poco m\u00e1s profunda que de ordinario. De hecho se discut\u00eda acerca de la transmigraci\u00f3n de las almas. Los socios eran hombres acostumbrados a hablar de temas muy variados, desde el precio de m\u00e1s de una mercanc\u00eda en la bolsa de valores al mejor lugar para comprar ostras; sin embargo, las complejidades de la vida futura de un brahm\u00e1n quedaban un poco fuera de su alcance.
\nUna mirada a Jorkens me indic\u00f3 de lo que se trataba; si se hab\u00edan metido en honduras era sobre todo para librarse de Jorkens, como alguien que, tomando el fresco en un paseo mar\u00edtimo, se adentrara en el mar para evitar ponerse al corriente de una historia demasiado larga de contar. El motivo para desear librarse de Jorkens era, naturalmente, que algunos de ellos ten\u00eda historias propias que contar.
\n\u2014La transmigraci\u00f3n \u2014dijo Jorkens\u2014 es algo de lo que se oye hablar bastante, pero raras veces se ve.
\nTerbut abri\u00f3 la boca pero no dijo nada.
\n\u2014Dio la casualidad de que se me present\u00f3 en una ocasi\u00f3n \u2014prosigui\u00f3 Jorkens.
\n\u2014\u00bfSe le present\u00f3? \u2014dijo Terbut.
\n\u2014Se lo contar\u00e9 \u2014dijo Jorkens\u2014. Cuando era joven conoc\u00ed a un hombre llamado Horcher, que me impresion\u00f3 much\u00edsimo. Por ejemplo, una de las cosas que m\u00e1s me sol\u00edan impresionar de \u00e9l era la forma en que, si alguien hablaba de pol\u00edtica y se preguntaba por lo que ir\u00eda a suceder, tranquilamente dec\u00eda lo que el Gobierno pensaba hacer, aunque no hubiera aparecido ni una sola palabra al respecto en ning\u00fan peri\u00f3dico: era siempre impresionante; y todav\u00eda m\u00e1s: si alguien intentaba adivinar lo que iba a suceder en Europa, llegaba \u00e9l con su informaci\u00f3n con la misma tranquilidad.
\n\u2014Y, \u00bfsol\u00eda tener raz\u00f3n? \u2014pregunt\u00f3 Terbut.
\n\u2014Bueno \u2014replic\u00f3 Jorkens\u2014, yo no dir\u00eda eso. Pero nadie se arriesgar\u00eda de ninguna manera a vaticinarlo. En cualquier caso, entonces me impresion\u00f3 bastante, y a los ancianos m\u00e1s que a m\u00ed. Y hab\u00eda otra cosa que hac\u00eda muy bien: me daba consejos sobre cualquier tema que se pudiera imaginar. No digo que el consejo fuera bueno, mas al menos indicaba el vasto alcance de sus intereses y su alegr\u00eda por compartirlos con otros, pues con s\u00f3lo o\u00edr que alguien deseaba hacer algo, se ofrec\u00eda inmediatamente a aconsejarle. Una y otra vez perd\u00ed sumas considerables de dinero a causa de sus consejos; y sin embargo hab\u00eda en ellos una espontaneidad, y una cierta profundidad aparente, que no pod\u00eda dejar de impresionarle a uno.
\n\u00abBien, uno de aquellos lejanos d\u00edas en que todav\u00eda era muy joven y todo el mundo me parec\u00eda igualmente nuevo, y la fe de los brahmanes no me era m\u00e1s desconocida que la teor\u00eda acerca del origen del hombre, empec\u00e9 a hablar con Horcher del tema de la transmigraci\u00f3n. \u00c9l se sonri\u00f3 ante mi ignorancia, como siempre hac\u00eda, aunque amistosamente, y luego me cont\u00f3 todo lo que sab\u00eda sobre el tema. Los brahmanes, dijo, estaban equivocados en muchos detalles importantes al no haber estudiado cient\u00edficamente la cuesti\u00f3n y no estar intelectualmente cualificados para entender sus aspectos m\u00e1s dif\u00edciles. No les contar\u00e9 la teor\u00eda de la transmigraci\u00f3n tal y como \u00e9l me la explic\u00f3 a m\u00ed, porque pueden ustedes leerla por s\u00ed mismos en los libros de texto. Lo que me cont\u00f3 no era nuevo para m\u00ed, mas s\u00ed lo fue la \u00edntima certeza con que me la cont\u00f3, y la impresi\u00f3n m\u00e1s bien excitante que dej\u00f3 en mi mente de que todo lo hab\u00eda descubierto por s\u00ed mismo. Mas les dir\u00e9 un par de cosas sobre eso: una de ellas es que, a causa del inter\u00e9s que siempre se hab\u00eda tomado por las circunstancias que afectan al bienestar de las clases m\u00e1s bajas, estaba convencido de que ser\u00eda recompensado con un considerable ascenso en su pr\u00f3xima existencia, \u00absi (como \u00e9l calculaba) hay justicia en la otra vida\u00bb.
\n\u00ab\u2014Pues \u2014dec\u00eda\u2014 si no fuera recompensado en una existencia posterior, el inter\u00e9s por semejantes cuestiones durante esta existencia, nada tendr\u00eda sentido.
\n\u00abRecuerdo que pase\u00e1bamos por un parque mientras me contaba todo eso, y el camino estaba lleno de caracoles, que probablemente iban hacia unos \u00e1lamos no muy distantes, ya que cada uno de aquellos \u00e1rboles ten\u00eda varios de esos animales subiendo por su tronco, como si todos realizaran ese viaje en aquella \u00e9poca del a\u00f1o, que era a comienzos de octubre. Le recuerdo pisando los caracoles al andar, no por crueldad, pues no era cruel, sino porque pensaba que eso no pod\u00eda importar a formas de vida tan absurdamente inferiores. Y la otra cosa que me dijo fue que hab\u00eda inventado un signo, o m\u00e1s bien que hab\u00eda inventado una forma de grab\u00e1rselo en la memoria. El signo no era sino la letra griega \u00abf\u00bb, pero \u00e9l era un hombre enormemente diligente y se hab\u00eda adiestrado o hipnotizado a s\u00ed mismo con tal vehemencia a fin de recordar ese signo, que estaba convencido de poder hacerlo autom\u00e1ticamente, incluso en otra existencia. En esta vida lo hac\u00eda a menudo de forma totalmente inconsciente, traz\u00e1ndolo en las paredes con su dedo, o incluso en el aire: se hab\u00eda adiestrado para hacer eso. Y me dijo que, si alguna vez me ve\u00eda en la siguiente vida y se acordaba de m\u00ed (y sonri\u00f3 agradablemente como si pensara que semejante recuerdo era posible), me har\u00eda ese signo, cualesquiera que fueran nuestras respectivas posiciones sociales.
\n\u2014\u00bfY qu\u00e9 cre\u00eda que iba a ser en la otra vida? \u2014le pregunt\u00e9 a Jorkens.
\n\u2014Nunca me lo dijo \u2014contest\u00f3 Jorkens\u2014. Mas yo sab\u00eda que \u00e9l estaba seguro de que iba a ser alguien enormemente importante; lo sab\u00eda por la condescendencia que mostr\u00f3 en su amable comportamiento cuando dijo que me har\u00eda el signo; adem\u00e1s, estaba la lenta elegancia con que elev\u00f3 la mano cuando traz\u00f3 el signo en el aire, que m\u00e1s bien suger\u00eda a alguien sentado en un trono. No creo que le hubiera gustado lo m\u00e1s m\u00ednimo que yo le diera la lata en su segunda vida triunfal, a no ser por su orgullo de haber estampado ese signo en su alma a fuerza de aplicaci\u00f3n, de manera que luego no pudiera evitar el hacerlo; y estaba convencido de que el h\u00e1bito perdurar\u00eda dondequiera que su alma fuera, y naturalmente deseaba que la posteridad supiera que lo hab\u00eda conseguido. Mientras caminamos hizo el signo inconscientemente m\u00e1s o menos cada media hora; desde luego se hab\u00eda adiestrado a hacerlo a conciencia.
\n\u2014\u00bfY ten\u00eda alguna justificaci\u00f3n para pensar que se sentar\u00eda en un trono si gozaba de una segunda vida? \u2014pregunt\u00e9 yo.
\n\u2014Bueno \u2014dijo Jorkens\u2014, era un hombre muy ocupado, no me corresponde a m\u00ed decir hasta qu\u00e9 punto su inter\u00e9s por las vidas de otros hombres era filantrop\u00eda o intromisi\u00f3n. Le tom\u00e9 por lo que \u00e9l mismo se estimaba, de manera que ahora que est\u00e1 muerto no quiero valorarle de otra forma. En su opini\u00f3n todos los hombres eran tontos, de manera que alguien deb\u00eda cuidar de ellos, y \u00e9l, a costa de bastantes esfuerzos personales, estaba preparado para hacerlo; cualquier sistema que no recompensara a un hombre tan filantr\u00f3pico como \u00e9l deb\u00eda de ser un sistema absurdo. En realidad no creo que pensara que la Creaci\u00f3n fuera absurda, pues cre\u00eda que \u00e9l iba a ser recompensado; lo m\u00e1s que le o\u00ed decir contra ella fue que \u00e9l pod\u00eda poner en orden muchas cosas mejor de lo que est\u00e1n si tuviera el mando del mundo, y me puso algunos ejemplos.
\n\u00abBien, lo cierto es que me inculc\u00f3 aquel signo, que, seg\u00fan dijo, probar\u00eda que la transmigraci\u00f3n es sumamente valiosa para la ciencia; aunque yo pienso que los que m\u00e1s deb\u00eda interesarle era que yo me diera cuenta de hasta qu\u00e9 cumbres se hab\u00eda elevado con todo merecimiento. Y en realidad logr\u00f3 que le creyera. Pens\u00e9 mucho en ello, y a menudo me figuro a m\u00ed mismo, en mis postreros a\u00f1os, asistiendo a una recepci\u00f3n real o a cualquier otra gran ceremonia en la corte de alg\u00fan pa\u00eds extranjero, captando de repente del soberano, yo solo en toda la reuni\u00f3n, aquel signo de reconocimiento que nada significar\u00eda para el resto.
\n\u00abMi amigo falleci\u00f3 a edad avanzada cuando yo no hab\u00eda cumplido todav\u00eda los treinta, y decid\u00ed hacer lo que me hab\u00eda aconsejado: observar en mi vejez las carreras de los hombres nacidos despu\u00e9s de su muerte que ocuparan los puestos m\u00e1s altos en Europa (pues Asia no le parec\u00eda gran cosa) y mostraran ciertas habilidades que en la otra vida pod\u00edan esperarse de \u00e9l, con todas las ventajas de su experiencia en \u00e9sta. Pues me dije: \u00abSi lleva raz\u00f3n en lo de la transmigraci\u00f3n, tambi\u00e9n la llevar\u00e1 en cuanto a sus posibilidades de ascenso\u00bb. Y \u00bfsaben ustedes?, llevaba raz\u00f3n en lo de la transmigraci\u00f3n. Un a\u00f1o despu\u00e9s de su muerte estaba yo paseando en aquel mismo parque, pensando en la letra griega F, como \u00e9l me hab\u00eda dicho siempre que hiciera: el c\u00edrculo bien marcado con la barra vertical en el medio. A menudo trazaba el signo con los dedos, como \u00e9l sol\u00eda hacer, para recordarlo. Aquel d\u00eda lo trac\u00e9 en la vieja tapia del parque. Observ\u00e9 un caracol ascendiendo lentamente por la tapia, y record\u00e9 su desprecio por esos animales; y, de alg\u00fan modo, fue agradable pensar que \u00e9l no hab\u00eda menospreciado a las cosas peque\u00f1as m\u00e1s de lo que los dem\u00e1s hombres parecen hacerlo. Para \u00e9l no val\u00eda la pena reparar en el rastro que el caracol dejaba en la tapia, cuyo brillo el sol incrementaba, mas consideraba igual de rid\u00edculas muchas de las obras humanas. Mir\u00e9 no obstante el brillante rastro del caracol en su avance, hasta que me di cuenta de que \u00e9l hab\u00eda afirmado que s\u00f3lo un tonto o un poeta perder\u00eda el tiempo con semejantes frusler\u00edas; entonces me volv\u00ed. Al hacerlo vi por el rabillo del ojo que el caracol estaba siguiendo una curva distinta. Volv\u00ed a mirar y estim\u00e9 un poco lo que hab\u00eda visto, pues la casualidad pod\u00eda ser la causante; mas lo cierto es que el caracol hab\u00eda recorrido un cuarto de c\u00edrculo muy diferente en su trayectoria de ascensi\u00f3n a la tapia. Era un fragmento de c\u00edrculo tan claro que segu\u00ed observ\u00e1ndolo hasta que se convirti\u00f3 en un semic\u00edrculo, como antes hab\u00eda sido un cuarto de c\u00edrculo. Mi entusiasmo creci\u00f3 cuando el animal empez\u00f3 a descender; pues hasta entonces el caracol obviamente hab\u00eda estado escalando la tapia. \u00bfPor qu\u00e9 querr\u00eda descender ahora? El di\u00e1metro del c\u00edrculo era de unas cuatro pulgadas. El caracol avanzaba sin parar. Con mi mente absorta en el signo, yo no pod\u00eda ignorar que si el caracol continuaba avanzando y completaba el c\u00edrculo, equivaldr\u00eda a haber trazado la mitad de aqu\u00e9l. Y adem\u00e1s era del mismo tama\u00f1o que el signo que Horcher sol\u00eda trazar de manera regia con su dedo \u00edndice. El caracol segu\u00eda avanzando. Cuando s\u00f3lo quedaba media pulgada para completar el c\u00edrculo, puede parecer tonto, pero yo mismo hice el signo en el aire con mi dedo. Sab\u00eda que el caracol no pod\u00eda verlo: si realmente era Horcher, sab\u00eda que estar\u00eda haciendo el signo \u00fanicamente por el h\u00e1bito adquirido, autohipnotizado en su propio ego, y que eso nada ten\u00eda que ver con el intelecto. Entonces desech\u00e9 de mi mente aquella absurda idea. Sin embargo el caracol segu\u00eda avanzando. Y finalmente complet\u00f3 el c\u00edrculo.
\n\u00abBien \u2014pens\u00e9 yo\u2014, el caracol se ha movido en c\u00edrculo; muchos animales lo hacen: los perros lo hacen frecuentemente, los p\u00e1jaros supongo que tambi\u00e9n, \u00bfpor qu\u00e9 no los caracoles? Y deb\u00ed de quedarme quieto.
\n\u00abSepan que el caracol, tan pronto como finaliz\u00f3 su recorrido, sigui\u00f3 subiendo por la tapia en l\u00ednea recta, dividiendo el c\u00edrculo de su trayectoria en dos mitades con una precisi\u00f3n como nunca he visto. Me qued\u00e9 all\u00ed de pie, mirando fijamente, con la boca y los ojos completamente abiertos. Primero fue la trayectoria completamente vertical mediante la cual el caracol escal\u00f3 la tapia, luego el c\u00edrculo, y ahora la continuaci\u00f3n de la l\u00ednea vertical dividiendo aqu\u00e9l en dos. En eso, el animal lleg\u00f3 a lo alto del c\u00edrculo. \u00bfQu\u00e9 ir\u00eda a pasar entonces? El caracol continu\u00f3 en l\u00ednea recta hacia arriba. Lleg\u00f3 a un punto un par de pulgadas por encima de la parte superior del c\u00edrculo y all\u00ed se detuvo, despu\u00e9s de haber trazado una perfecta F, probando que el sue\u00f1o de los brahmanes era una realidad.
\n\u2014Pobre Horcher \u2014dije yo.
\n\u2014\u00bfHizo usted algo con el caracol? \u2014pregunt\u00f3 Terbut.
\n\u2014Por un momento pens\u00e9 en matarlo \u2014dijo Jorkens\u2014 para brindarle a Horcher una mejor oportunidad en su tercera vida. Y entonces me di cuenta de que hab\u00eda algo en su concepci\u00f3n de la vida que requerir\u00eda centenares de ellas para ser purificado. No pod\u00eda ir por ah\u00ed matando caracoles sin parar, \u00bfme entienden?<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Un cuento de Lord Dunsany (1878-1957), precursor de la fantas\u00eda contempor\u00e1nea.<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":13244,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"advanced_seo_description":"","jetpack_seo_html_title":"","jetpack_seo_noindex":false,"jetpack_post_was_ever_published":false,"_jetpack_newsletter_access":"","_jetpack_dont_email_post_to_subs":true,"_jetpack_newsletter_tier_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paywalled_content":false,"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":"","jetpack_publicize_message":"","jetpack_publicize_feature_enabled":true,"jetpack_social_post_already_shared":false,"jetpack_social_options":{"image_generator_settings":{"template":"highway","default_image_id":0,"font":"","enabled":false},"version":2}},"categories":[4],"tags":[22,2256,1028,196,7,2254,2855,360,2255,561],"class_list":["post-7837","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-el-cuento","tag-cuento","tag-el-signo","tag-escritores-en-lengua-inglesa","tag-escritores-ingleses","tag-hallazgos","tag-joseph-jorkens","tag-literatura","tag-literatura-fantastica","tag-lord-dunsany","tag-recomendados"],"jetpack_publicize_connections":[],"jetpack_featured_media_url":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/wp-content\/uploads\/2011\/03\/Lord-Dunsany.jpg","jetpack_shortlink":"https:\/\/wp.me\/pjEhq-22p","jetpack_sharing_enabled":true,"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/7837","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=7837"}],"version-history":[{"count":11,"href":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/7837\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":13246,"href":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/7837\/revisions\/13246"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media\/13244"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=7837"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=7837"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=7837"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}