{"id":15506,"date":"2021-06-21T12:00:22","date_gmt":"2021-06-21T17:00:22","guid":{"rendered":"http:\/\/www.lashistorias.com.mx\/?p=15506"},"modified":"2025-03-08T21:56:43","modified_gmt":"2025-03-09T03:56:43","slug":"bip-james-blish-cuento","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/index.php\/bip-james-blish-cuento\/","title":{"rendered":"Bip"},"content":{"rendered":"

Esta es una bella rareza: un cuento filos\u00f3fico de ciencia ficci\u00f3n del escritor estadounidense James Blish<\/a> (1921-1975).
\n      Publicado, con el t\u00edtulo original de \u00abBeep\u00bb, en el n\u00famero de febrero de 1954<\/a> de la revista Galaxy Science Fiction<\/em>, se trata de una historia de su tiempo en muchos aspectos, es decir, un tanto envejecida. Por ejemplo, los aparatos reales en los que basa su tecnolog\u00eda \u00abfuturista\u00bb (grabadoras de cinta de carrete abierto) quedaron obsoletos hace mucho tiempo, y sucede lo mismo con sus visiones de la pol\u00edtica y las cuestiones de g\u00e9nero. Pero lo m\u00e1s perdurable y trascendental de su argumento es, adem\u00e1s, muy brillante. La larga descripci\u00f3n de un aparato, t\u00edpica de la ficci\u00f3n especulativa de entonces, desemboca en cuestiones filos\u00f3ficas discutidas por siglos, como la predestinaci\u00f3n y el libre albedr\u00edo; otros pasajes resaltan \u2013para quienes vivimos en siglo XXI\u2013 la manera en que los seres humanos empleamos el lenguaje, y las historias que \u00e9ste nos permite contar acerca de nosotros mismos, para tratar de justificar nuestras acciones y nuestras propias vidas.
\n      Blish no ha sido muy reconocido a\u00fan dentro del \u00abcanon\u00bb literario, al contrario de algunos autores a los que prefigura, como Ursula K. LeGuin o Philip K. Dick, pero sus mejores obras s\u00ed merecen reconsiderarse, incluyendo este cuento o la novela Un caso de conciencia<\/em> (1958).
\n      \u00abBip\u00bb fue traducido al castellano para una antolog\u00eda: Imperios gal\u00e1cticos 3<\/em> (Bruguera, 1978, a partir de una compilaci\u00f3n de Brian W. Aldiss), de la que tambi\u00e9n provienen otro par de narraciones ya aparecidas en este sitio, de Mack Reynolds<\/a> y Fredric Brown<\/a>. Por desgracia, la traducci\u00f3n del cuento de Blish en aquel libro es (francamente) p\u00e9sima; aqu\u00ed la he revisado a fondo para corregir numerosos errores y omisiones.<\/p>\n

\"\"<\/a>

Ilustraci\u00f3n de Ed Emshwiller<\/figcaption><\/figure>\n

BIP
\nJames Blish<\/strong><\/p>\n

I<\/h4>\n

Josef Faber baj\u00f3 un poco su peri\u00f3dico. Al ver que la chica sentada en la banca del parque miraba hacia \u00e9l, sonri\u00f3 con la ag\u00f3nica, avergonzada sonrisa de un don nadie concienzudamente casado cogido en falta, y se zambull\u00f3 nuevamente en el peri\u00f3dico.
\n      Estaba razonablemente seguro de tener el aspecto debido: el de un inofensivo ciudadano de mediana edad, con empleo fijo, disfrutando una escapada dominguera de la rutina de la familia y la contabilidad. Tambi\u00e9n estaba bastante seguro, a despecho de sus instrucciones oficiales, de que en caso de no tener el aspecto no habr\u00eda ninguna diferencia. Las asignaciones de \u201cchico conoce a chica\u201d siempre sal\u00edan bien. Jo nunca hab\u00eda llevado a cabo ninguna que hubiera requerido su intervenci\u00f3n.
\n      De hecho, el peri\u00f3dico, que supuestamente estaba usando s\u00f3lo como pantalla, le interesaba mucho m\u00e1s que el trabajo que estaba haciendo. Hab\u00eda comenzado a sospechar lo obvio apenas diez a\u00f1os antes, cuando el Servicio lo reclut\u00f3; ahora, tras una d\u00e9cada como agente, a\u00fan se fascinaba al ver c\u00f3mo los problemas realmente importantes siempre se resolv\u00edan bien. Las situaciones peligrosas<\/em>: no las \u201cchico conoce a chica\u201d.
\n      Por ejemplo, el asunto de la Nebulosa del Caballo Negro. Hac\u00eda algunos d\u00edas, los diarios y los comentaristas hab\u00edan comenzado a mencionar informes de disturbios en el \u00e1rea, y el ojo entrenado de Jo hab\u00eda captado la menci\u00f3n. Algo grande se estaba cocinando.
\n      Y hoy hab\u00eda hervido: la Nebulosa del Caballo Negro, repentinamente, hab\u00eda lanzado cientos de naves, una armada compacta que deb\u00eda haber exigido m\u00e1s de un siglo de esfuerzos por parte de un c\u00famulo estelar entero, una iniciativa de producci\u00f3n llevada a cabo en el secreto m\u00e1s estricto y fan\u00e1tico\u2026
\n      Y, por supuesto, el Servicio hab\u00eda llegado al sitio con tiempo de sobra. Con tres veces la cantidad de naves, dispuestas con precisi\u00f3n matem\u00e1tica para enfilar a la armada entera en el momento en que sali\u00f3 de la Nebulosa. La batalla hab\u00eda sido una masacre, el ataque aplastado antes de que el ciudadano medio pudiera siquiera comenzar a hacerse la idea de contra qu\u00e9 hab\u00eda apuntado, y el bien hab\u00eda triunfado, una vez m\u00e1s, sobre el mal.
\n      Por supuesto.
\n      Un arrastrar de pies sobre la grava llam\u00f3 su atenci\u00f3n brevemente. Mir\u00f3 su reloj, que marcaba las 14:58:03. Era el momento en el que, de acuerdo con sus instrucciones, chica deb\u00eda conocer a chico.
\n      Se le hab\u00edan dado las \u00f3rdenes m\u00e1s estrictas de no dejar que nada interfiriera con el encuentro: las \u00f3rdenes habituales en las asignaciones de \u201cchico conoce a chica\u201d. Pero, como de costumbre, no tuvo nada que hacer sino observar. El encuentro estaba saliendo perfectamente sin ning\u00fan est\u00edmulo por parte de Jo. Siempre pasaba as\u00ed.
\n      Por supuesto.
\n 
\n      Con un suspiro, Jo dobl\u00f3 el peri\u00f3dico, sonriendo otra vez a la pareja \u2013s\u00ed, tambi\u00e9n era el hombre correcto\u2013 y se alej\u00f3, como a rega\u00f1adientes. Se pregunt\u00f3 qu\u00e9 suceder\u00eda si se quitara el falso bigote, arrojara el diario al c\u00e9sped y se alejara a saltos y dando chillidos de alegr\u00eda. Sospechaba que el curso de la historia no se desviar\u00eda ni un segundo de arco, pero no ten\u00eda ganas de hacer el experimento.
\n      El parque era agradable. Los soles gemelos calentaban el sendero y los prados sin el ardiente calor que traer\u00edan m\u00e1s tarde en el verano, Randolph era, de todo a todo, el planeta m\u00e1s confortable que hab\u00eda visitado en a\u00f1os. Un poco atrasado, quiz\u00e1, pero tambi\u00e9n relajante.
\n      Y estaba, tambi\u00e9n, ligeramente m\u00e1s all\u00e1 de los cien a\u00f1os luz de la Tierra. Ser\u00eda interesante saber c\u00f3mo los cuarteles generales del Servicio, all\u00e1 en la Tierra, hab\u00edan sabido con anterioridad que el chico encontrar\u00eda a la chica, en un cierto lugar de Randolph, precisamente a las 14:58:03.
\n      O c\u00f3mo los cuarteles generales del Servicio pod\u00edan haber tendido una emboscada con precisi\u00f3n microm\u00e9trica a una flota interestelar de gran tama\u00f1o, sin m\u00e1s anticipaci\u00f3n que unos cuantos d\u00edas, que era lo que se evidenciaba en los diarios y en el video.
\n      La prensa era libre en Randolph, como en todas partes. Informaba de todas las noticias que recib\u00eda. Cualquier concentraci\u00f3n de emergencia de naves del Servicio en el \u00e1rea del Caballo Negro, o en cualquier otro lugar, deber\u00eda haber sido descubierta y reportada. El Servicio no prohib\u00eda esos reportes por razones de \u00abseguridad\u00bb ni por ninguna otra. Y sin embargo, no hab\u00eda habido nada que informar, excepto que a)<\/em> una flota de dimensiones impresionantes hab\u00eda irrumpido sin ninguna advertencia previa, procedente de la Nebulosa del Caballo Negro, y que b)<\/em> el Servicio hab\u00eda estado listo.
\n      Para aquel tiempo, era un lugar com\u00fan que el Servicio siempre estaba listo. No hab\u00eda tenido un desperfecto ni un fallo en m\u00e1s de dos siglos. Ni siquiera hab\u00eda tenido un fiasco<\/em>, el tecnicismo alarmante que se refer\u00eda a la posibilidad de que una asignaci\u00f3n de \u201cchico conoce a chica\u201d no se llevara a cabo.
\n      Jo detuvo un aerotaxi. Una vez dentro, se quit\u00f3 el bigote, la calva, las arrugas de la parte superior de la cabeza: el maquillaje que le hab\u00eda dado toda su apariencia de amistosa inocuidad.
\n      El conductor observ\u00f3 todo el proceso a trav\u00e9s del espejo delantero. Jo levant\u00f3 la vista y se encontr\u00f3 con su mirada.
\n      \u2014Disculpe, se\u00f1or, pero pens\u00e9 que no le molestar\u00eda que lo viera. Usted es de los del Servicio, \u00bfno?
\n      \u2014As\u00ed es. \u00bfMe lleva al Cuartel General?
\n      \u2014Claro que s\u00ed \u2014el conductor aceler\u00f3 el motor y el taxi se elev\u00f3 suavemente hasta la altura expr\u00e9s\u2014. Es la primera vez que estoy tan cerca de alguien del Servicio. No lo pod\u00eda creer al principio, cuando usted se quit\u00f3 la otra cara. Se ve\u00eda totalmente distinto.
\n      \u2014A veces hay que hacerlo \u2014dijo Jo, preocupado.
\n      \u2014Me imagino. Con raz\u00f3n lo saben todo antes de que pase. Has de tener mil caras cada uno, \u00bfno? Su propia madre no los reconocer\u00eda. \u00bfNo le molesta que yo sepa que anda por ah\u00ed disfrazado?
\n 
\n      Jo sonri\u00f3. La sonrisa cre\u00f3 una peque\u00f1a sensaci\u00f3n de tirantez a lo largo de una curva de su mejilla, al lado de la nariz. Jo retir\u00f3 el trozo faltante de falsa piel y se qued\u00f3 mir\u00e1ndolo.
\n      \u2014Claro que no. El disfraz es una parte muy b\u00e1sica del trabajo del Servicio. Cualquiera podr\u00eda descubrirlo. De hecho, no los usamos a menudo; s\u00f3lo en tareas muy simples.
\n      \u2014Ah \u2014el conductor pareci\u00f3 un poco decepcionado de que el melodrama no fuera tal. Condujo en silencio cerca de un minuto. Entonces, como para s\u00ed mismo, dijo: \u2014Algunas veces pienso que el Servicio debe tener una m\u00e1quina del tiempo; la de cosas que hacen\u2026 Bueno, llegamos. Buena suerte, jefe.
\n      \u2014Gracias.
\n      Jo fue directamente a la oficina de Krasna. Krasna era un randolfino entrenado en la Tierra, y respond\u00eda a la oficina de la Tierra, aunque por lo dem\u00e1s estaba librado a sus propios recursos Su cara, pesada y robusta, ten\u00eda la misma expresi\u00f3n de serena confianza que era t\u00edpica de los oficiales del Servicio en cualquier lugar\u2026, incluyendo a algunos que, t\u00e9cnicamente hablando, no ten\u00edan cara con la que expresar nada.
\n      \u2014\u00bbChico conoce a chica\u00bb \u2014dijo Jo, brevemente\u2014. Exacto y a la hora.
\n      \u2014Buen trabajo, Jo. \u00bfUn cigarro? \u2014Krasna empuj\u00f3 la caja al otro extremo de su escritorio.
\n      \u2014Ahora no. Me gustar\u00eda hablar con usted, si tiene tiempo.
\n      Krasna apret\u00f3 un bot\u00f3n, y una silla en forma de hongo apareci\u00f3 en el piso justo detr\u00e1s de Jo.
\n      \u2014\u00bfQu\u00e9 me cuenta?
\n      \u2014Bueno \u2014dijo Jo, cuidadosamente\u2014, me pregunto por qu\u00e9 recibo palmaditas por no haber hecho ning\u00fan trabajo.
\n      \u2014Ha<\/em> hecho un trabajo.
\n      \u2014No \u2014dijo Jo, secamente\u2014. El chico hubiera conocido a la chica, sin importar que yo estuviera ah\u00ed o de regreso en la Tierra. El curso del amor verdadero siempre corre suavemente. Ha sido as\u00ed en todos mis casos de \u00abchico conoce a chica\u00bb, y ha sido as\u00ed en todos los casos de \u00abchico conoce a chica\u00bb de todos los otros agentes con los que he comparado notas.
\n      \u2014Pues\u2026, qu\u00e9 bueno… \u2014dijo Krasna, sonriendo\u2014. Esa es la forma en que nos gusta que ocurra. Y en la que esperamos que ocurra. Pero, \u00bfsabe, Jo?, nos gusta tener a alguien en el lugar, alguien con reputaci\u00f3n de tener buenos recursos, s\u00f3lo por si hubiera alg\u00fan problema. Casi nunca lo hay, como usted ha observado. Pero \u00bfy si lo hubiera?
\n      Jo resopl\u00f3.
\n      \u2014Si lo que est\u00e1n tratando de hacer es establecer precondiciones para el futuro, cualquier interferencia de un agente del Servicio desviar\u00eda mucho m\u00e1s<\/em> los resultados. Hasta ah\u00ed s\u00ed llega mi conocimiento de la probabilidad.
\n      \u2014\u00bfY qu\u00e9 le hace pensar que estamos intentando manipular el futuro?
\n      \u2014Es obvio hasta para los taxistas de este planeta; el que me trajo piensa que el Servicio puede viajar por el tiempo. Es especialmente obvio para todos los individuos y gobiernos y poblaciones que el Servicio ha salido de l\u00edos muy serios, durante siglos, sin un solo fallo \u2014Jo se encogi\u00f3 de hombros\u2014. S\u00f3lo nos pueden pedir que vigilemos un peque\u00f1o n\u00famero de casos de \u00abchico conoce a chica\u00bb antes de darnos cuenta, como agentes, de que lo que el Servicio est\u00e1 salvaguardando son los ni\u00f1os futuros de esos encuentros. Por lo tanto, el Servicio sabe<\/em> qu\u00e9 llegar\u00e1n a ser esos ni\u00f1os, y tiene razones para querer que su existencia futura est\u00e9 garantizada. \u00bfQu\u00e9 otra conclusi\u00f3n puede haber?
\n 
\n      Krasna tom\u00f3 un cigarro y lo encendi\u00f3 despacio; era obvio que se trataba de una maniobra para encubrir su respuesta.
\n      \u2014Ninguna \u2014admiti\u00f3 al fin\u2014. Tenemos alg\u00fan conocimiento anticipado, por supuesto. No podr\u00edamos haber creado nuestra reputaci\u00f3n tan s\u00f3lo con el espionaje. Pero tambi\u00e9n tenemos otros recursos: gen\u00e9tica, por ejemplo, investigaci\u00f3n de operaciones, teor\u00eda de juegos, el comunicador Dirac\u2026 Es un arsenal bastante grande, y por supuesto hay mucha predicci\u00f3n envuelta en todas esas cosas.
\n      \u2014Lo entiendo \u2014dijo Jo. Se movi\u00f3 en su silla, mientras formulaba todo lo que quer\u00eda decir. Cambi\u00f3 de opini\u00f3n respecto del cigarro y tom\u00f3 uno\u2014. Pero nada de eso equivale a la infalibilidad y \u00e9sa es una diferencia cualitativa, Kras. Por ejemplo, este asunto de la armada del Caballo Negro. Digamos que en el momento en que apareci\u00f3, la Tierra se enter\u00f3 mediante el transmisor Dirac, y empez\u00f3 a reunir una flota contraria. Pero juntar cierto n\u00famero de naves y tripulantes, aunque el sistema de comunicaci\u00f3n sea instant\u00e1neo, toma un tiempo finito<\/em>.
\n      \u00bbLa armada contraria del Servicio ya estaba lista<\/em>. Se hab\u00eda estado construyendo durante tanto tiempo, y con tan poco ruido, que nadie se dio cuenta de que se concentraba hasta un d\u00eda o dos antes de la batalla. Entonces los planetas del \u00e1rea se pusieron nerviosos, porque empezaron a ver lo que estaba ocurriendo y a preocuparse por lo que iba a suceder. Pero no estaban demasiado preocupados; el Servicio siempre gana. Esto ha sido un dato estad\u00edstico durante siglos. Siglos<\/em>, Kras. \u00a1Caray, llevar a cabo algunos de los trucos que hemos hecho tarda casi ese mismo tiempo! El Dirac nos da una ventaja de diez a veinticinco a\u00f1os en casos realmente extremos en el borde de la Galaxia, pero no m\u00e1s que eso.
\n      Se dio cuenta de que hab\u00eda estado echando humo con el cigarro cuando se quem\u00f3 la boca, y entonces lo apag\u00f3 con enojo en el cenicero.
\n      \u2014Esto es muy distinto \u2014continu\u00f3\u2014 que saber de una forma general c\u00f3mo se comportar\u00e1 el enemigo, o qu\u00e9 clase de ni\u00f1os dicen las leyes de Mendel que una pareja habr\u00e1 de tener. Quiere decir que tenemos alg\u00fan modo de leer el futuro con todo detalle. Eso contradice totalmente todo lo que me han ense\u00f1ado acerca de la probabilidad, pero tengo que creer en lo que veo.
\n      Krasna se ri\u00f3.
\n      \u2014Esa fue una muy buena exposici\u00f3n \u2014dijo. Parec\u00eda genuinamente complacido\u2014. Creo que se acordar\u00e1 de que fue reclutado en el Servicio cuando empez\u00f3 a preguntarse por qu\u00e9 las noticias eran siempre buenas. Cada vez hay menos gente que se lo pregunta; se ha convertido en parte de su ambiente \u2014se levant\u00f3 y pas\u00f3 una mano por sus cabellos\u2014. Ahora usted acaba de pasar a un nuevo nivel. Felicidades, Jo. \u00a1Tiene un ascenso!
\n      \u2014\u00bfEn serio? \u2014dijo Jo, incr\u00e9dulo\u2014. Yo llegu\u00e9 con la impresi\u00f3n de que iba a hacer que me despidieran.
\n      \u2014No. Venga a este lado del escritorio y le contar\u00e9 una historia \u2014Krasna abri\u00f3 la parte superior de su escritorio para desplegar una peque\u00f1a pantalla. Jo obedeci\u00f3: se levant\u00f3 y dio la vuelta al escritorio hasta llegar a un sitio desde el que pod\u00eda ver la superficie en blanco\u2014. Me mandaron una cinta est\u00e1ndar de adoctrinamiento la semana pasada, con la idea de que usted pronto estar\u00eda listo para verla. Mire.
\n      Krasna toc\u00f3 el tablero. Un puntito de luz apareci\u00f3 en el centro de la pantalla y se apag\u00f3. Al mismo tiempo se escuch\u00f3 un leve pitido: bip<\/em>. Luego la cinta comenz\u00f3 a reproducirse y una imagen apareci\u00f3 .
\n      \u2014Como usted sospechaba, el Servicio es infalible \u2014dijo Krasna en tono informal\u2014. C\u00f3mo lleg\u00f3 a serlo es una historia que comenz\u00f3 hace varios siglos. Esta cinta trae toda la informaci\u00f3n. Usted casi se podr\u00e1 imaginar c\u00f3mo pas\u00f3\u2026
\n <\/p>\n

II<\/h4>\n

Dana Lje \u2013su padre era holand\u00e9s y su madre hab\u00eda nacido en Indonesia, en la isla de Sulawesi\u2013 se sent\u00f3 en la silla que el capit\u00e1n Robin Weinbaum le hab\u00eda indicado, cruz\u00f3 las piernas y esper\u00f3. Su cabello negro-azulado brillaba bajo las luces.
\n      Weinbaum la mir\u00f3 intrigado. Desde luego, el hijo de conquistadores que hab\u00eda dado a la chica su nombre enteramente europeo hab\u00eda recibido su merecido, pues la belleza de la joven no ten\u00eda nada de rubio ni de holand\u00e9s. Para el ojo del observador, Dana Lje parec\u00eda una especialmente delicada virgen de Bali, a despecho de su nombre occidental, su ropa y su seguridad. La combinaci\u00f3n ya hab\u00eda probado ser algo picante para los millones de personas que segu\u00edan su columna televisiva, y Weinbaum, de primera impresi\u00f3n, no la encontraba menos encantadora.
\n      \u2014Como una de sus m\u00e1s recientes v\u00edctimas \u2014dijo \u00e9l\u2014, no estoy seguro de sentirme honrado, se\u00f1orita Lje. Algunas de mis heridas a\u00fan sangran. Pero me desconcierta un poco que me visite ahora. \u00bfNo le da miedo que intente desquitarme?
\n      \u2014Yo no ten\u00eda intenci\u00f3n de atacarlo a usted personalmente, y no creo haberlo hecho \u2014dijo con seriedad la columnista de video\u2014. Simplemente era bastante claro que nuestro Servicio de Inteligencia hab\u00eda tenido un tropez\u00f3n con el asunto de Erskine. Era mi trabajo decirlo. Obviamente, usted iba a salir perjudicado, ya que es el jefe de la oficina, pero no hab\u00eda malicia en ello.
\n      \u2014Triste consuelo \u2014dijo Weinbaum, secamente\u2014. Pero gracias de todos modos.
\n      La joven eurasi\u00e1tica se encogi\u00f3 de hombros.
\n      \u2014En todo caso, \u00e9se no es el motivo por el que he venido. D\u00edgame, capit\u00e1n Weinbaum, \u00bfha o\u00eddo hablar alguna vez de una empresa que se hace llamar Informaci\u00f3n Interestelar?
\n 
\n      Weinbaum sacudi\u00f3 la cabeza.
\n      \u2014Suena como una agencia de rastreo de personas. No es un negocio f\u00e1cil hoy en d\u00eda.
\n      \u2014Eso fue justo lo que pens\u00e9 cuando vi su membrete \u2014dijo Dana\u2014. Pero el texto de la carta que segu\u00eda no era algo que pudiera haber escrito una empresa de detectives privados. Perm\u00edtame leerle una parte.
\n      Sus dedos delgados buscaron en el bolsillo interior de su chaqueta, y volvieron a salir con una hoja. Era papel sencillo de mecanograf\u00eda, not\u00f3 Weinbaum autom\u00e1ticamente: ella hab\u00eda tra\u00eddo consigo solamente una copia, y hab\u00eda dejado en casa la carta original. Era probable que la copia estuviera incompleta.
\n      \u2014Dice lo siguiente: \u00abEstimada se\u00f1orita Lje: Como columnista de video de gran audiencia y muchas responsabilidades, usted necesita la mejor fuente de informaci\u00f3n disponible. Nos gustar\u00eda que probara nuestro servicio, libre de todo cargo, en el deseo de demostrarle que es superior a cualquier otra fuente de noticias en la Tierra. Por lo tanto, le ofrecemos a continuaci\u00f3n diversas predicciones concernientes a eventos por suceder en H\u00e9rcules y la llamada \u00e1rea de los Tres Fantasmas. Si estas predicciones se cumplen en un cien por ciento, no menos, le pedimos que nos tome como sus corresponsales en dichas regiones, con comisiones a convenir m\u00e1s adelante. Si las predicciones son err\u00f3neas en cualquier<\/em> aspecto, no necesita tomarnos en consideraci\u00f3n.\u00bb
\n      \u2014Mmm \u2014dijo Weinbaum, despacio\u2014. Son tipos muy confiados\u2026 Y la combinaci\u00f3n es extra\u00f1a. Los Tres Fantasmas es s\u00f3lo un peque\u00f1o sistema solar, mientras que el \u00e1rea de H\u00e9rcules podr\u00eda incluir el c\u00famulo entero de estrellas\u2026, o quiz\u00e1 incluso la constelaci\u00f3n entera, lo cual significa un mont\u00f3n de espacio. La empresa parecer\u00eda estarle diciendo que tiene miles de corresponsales de campo, quiz\u00e1 tantos como el mismo gobierno. Si es as\u00ed, le garantizo que est\u00e1n fanfarroneando.
\n      \u2014Podr\u00eda ser. Pero antes de que usted acabe de formarse una opini\u00f3n, d\u00e9jeme que le lea alguna de las predicciones \u2014la carta son\u00f3 en las manos de Dana Lje\u2014: \u00abA las 03:16:10, en el D\u00eda del A\u00f1o, 2090, el crucero interestelar de l\u00ednea Brindisi<\/em>, de tipo Hess, ser\u00e1 atacado en las cercan\u00edas del sistema Tres Fantasmas por cuatro\u2026\u00bb
\n      Weinbaum se enderez\u00f3 instant\u00e1neamente en su silla giratoria.
\n      \u2014\u00a1D\u00e9jeme ver esa carta! \u2014dijo \u00e9l, con un tono \u00e1spero de alarma reprimida.
\n      \u2014En un momento \u2014dijo la joven, arregl\u00e1ndose la falda con toda compostura\u2014. Evidentemente estaba en lo correcto al seguir mi corazonada. Perm\u00edtame seguir leyendo: \u00ab\u2026 por cuatro naves fuertemente armadas, identificadas con las luces de la flota de Hammersmith II. La posici\u00f3n del crucero en ese momento ser\u00e1 la de las coordenadas codificadas 88-A-theta-88-aleph-D&. Ser\u00e1\u2026\u00bb
\n      \u2014Se\u00f1orita Lje \u2014dijo Weinbaum\u2014, lamento interrumpirla otra vez, pero lo que ha dicho hasta el momento justifica que la encierre en prisi\u00f3n ahora mismo, sin importar lo mucho que griten sus patrocinadores. No s\u00e9 nada acerca de esta empresa de Informaci\u00f3n Interestelar, o si usted ha recibido o no la carta que pretende estar citando. Pero le puedo decir que ha demostrado estar en posesi\u00f3n de informaci\u00f3n que s\u00f3lo su servidor y otros cuatro hombres se supone que poseen. Es demasiado tarde para decirle que todo lo que diga puede ser tomado en su contra. Todo lo que puedo agregar ahora es que ya es tiempo de que se calle.
\n 
\n      \u2014Tal como supon\u00eda \u2014dijo ella, al parecer sin alarma alguna\u2014. Entonces ese crucero est\u00e1<\/em> programado para llegar a esas coordenadas, y el c\u00f3digo de \u00e9stas se corresponde con la Hora Universal predicha. \u00bfEs cierto tambi\u00e9n que el Brindisi<\/em> llevar\u00e1 un aparato ultrasecreto de comunicaciones?
\n      \u2014\u00bfEst\u00e1 buscando deliberadamente que la detenga? \u2014dijo Weinbaum, rechinando los dientes\u2014 \u00bfO es esto un montaje, hecho para demostrarme que mi oficina est\u00e1 llena de filtraciones?
\n      \u2014Puede que resulte ser algo as\u00ed \u2014admiti\u00f3 Dana\u2014. Pero todav\u00eda no. Robin, he sido tan honesta con usted como puedo serlo. Usted no ha recibido sino un trato justo de mi parte hasta este momento. Yo no voy a utilizarlo en su contra, y usted lo sabe. Si esta empresa desconocida tiene esta informaci\u00f3n, podr\u00eda haberla obtenido del lugar que insin\u00faa: del terreno.
\n      \u2014Imposible.
\n      \u2014\u00bfPor qu\u00e9?
\n      \u2014Porque la informaci\u00f3n en cuesti\u00f3n no ha llegado siquiera a mis propios agentes de campo\u2026 No hay ninguna posibilidad de que se haya filtrado tan lejos como hasta Hammersmith II o ning\u00fan otro lugar. \u00a1Y no digamos hasta los Tres Fantasmas! Las cartas deben ser llevadas en naves, usted lo sabe. Si tuviese que enviar \u00f3rdenes por ultraonda a mi agente de los Tres Fantasmas, \u00e9l tendr\u00eda que esperar trescientos veinticuatro a\u00f1os para recibirlas. En una nave, las podr\u00e1 tener en poco m\u00e1s de dos meses. Estas \u00f3rdenes en espec\u00edfico est\u00e1n en camino desde hace s\u00f3lo cinco d\u00edas. Incluso si alguien las ha le\u00eddo a bordo de la nave que las est\u00e1 llevando, no podr\u00edan haber sido enviadas a los Tres Fantasmas m\u00e1s r\u00e1pido de lo que est\u00e1n viajando en este momento.
\n      Dana sacudi\u00f3 su cabeza morena.
\n      \u2014Muy bien. Entonces, \u00bfqu\u00e9 nos queda, excepto un esp\u00eda, aqu\u00ed en su cuartel general?
\n      \u2014Buena pregunta \u2014dijo Weinbaum en tono l\u00fagubre\u2014. Ser\u00e1 mejor que me diga qui\u00e9n firma su carta.
\n      \u2014La firma J. Shelby Stevens.
\n      Weinbaum encendi\u00f3 su intercomunicador.
\n      \u2014Margaret, busque en el registro de negocios una empresa llamada Informaci\u00f3n Interestelar y encuentre a qui\u00e9n pertenece.
\n      \u2014\u00bfNo le interesa el resto de la predicci\u00f3n? \u2014dijo Dana Lje.
\n      \u2014Por supuesto que s\u00ed. \u00bfLe dice el nombre del aparato de comunicaci\u00f3n?
\n      \u2014S\u00ed \u2014dijo Dana.
\n      \u2014\u00bfCu\u00e1l es?
\n      \u2014\u201cComunicador Dirac\u201d.
\n      Weinbaum gru\u00f1\u00f3 y se volvi\u00f3 de nuevo al intercomunicador.
\n      \u2014Margaret, pida al doctor Wald que pase conmigo. D\u00edgale que deje todo y venga al instante. \u00bfAlg\u00fan resultado con lo anterior?
\n      \u2014S\u00ed, se\u00f1or \u2014dijo el intercomunicador\u2014. La empresa es unipersonal; pertenece a un tal J. Shelby Stevens, de Rico City. Fue registrada este a\u00f1o.
\n      \u2014Que lo arresten bajo sospecha de espionaje.
\n 
\n      La puerta se abri\u00f3 y el doctor Wald entr\u00f3 con su metro noventa de estatura. Era extremadamente rubio y se ve\u00eda torpe, amable y no muy inteligente.
\n      \u2014Thor, la se\u00f1orita es nuestra n\u00e9mesis de la prensa, Dana Lje. Dana, el doctor Wald es el inventor del comunicador Dirac, acerca del cual usted, por desgracia, tiene ya tanta informaci\u00f3n.
\n      \u2014\u00bfYa lo hicieron p\u00fablico? \u2014dijo el doctor Wald, observando a la joven con grave deliberaci\u00f3n.
\n      \u2014Ya lo es, y mucho m\u00e1s que eso, mucho m\u00e1s. Dana, en el fondo usted es una buena chica, y por alguna raz\u00f3n conf\u00edo en usted, aunque es est\u00fapido confiar en alguien en este trabajo. Tendr\u00eda que detenerla hasta el D\u00eda del A\u00f1o, tenga o no programas que hacer. En cambio, le voy a pedir que no revele la informaci\u00f3n que tiene, y le voy a explicar por qu\u00e9.
\n      \u2014Adelante.
\n      \u2014Ya le dicho cu\u00e1n lenta es la comunicaci\u00f3n de un sistema estelar a otro. Tenemos que llevar nuestras cartas en naves, tal como hac\u00edamos localmente antes de la invenci\u00f3n del tel\u00e9grafo. Los motores de sobrepropulsi\u00f3n nos permiten superar la velocidad de la luz, pero no por mucho margen en distancias realmente grandes. \u00bfEntiende esto?
\n      \u2014Ciertamente \u2014dijo Dana. Ella parec\u00eda estar un poco irritada, y Weinbaum decidi\u00f3 darle toda la informaci\u00f3n m\u00e1s r\u00e1pidamente. Despu\u00e9s de todo, se pod\u00eda suponer que ella estaba mejor informada que el promedio de los legos.
\n      \u2014Lo que hemos necesitado durante mucho tiempo, por lo tanto \u2014dijo \u00e9l\u2014, es un m\u00e9todo pr\u00e1cticamente instant\u00e1neo para llevar un mensaje de un lugar a otro. Cualquier retraso, no importa lo peque\u00f1o que sea al principio, se vuelve enorme a medida que las distancias se hacen m\u00e1s y m\u00e1s largas. Tarde o temprano tendremos que tener un m\u00e9todo instant\u00e1neo, o no seremos capaces de enviar mensajes de un sistema a otro lo bastante aprisa como para mantener nuestra jurisdicci\u00f3n en las regiones m\u00e1s alejadas del espacio.
\n      \u2014Un momento \u2014dijo Dana\u2014. Siempre hab\u00eda pensado que la ultraonda es m\u00e1s r\u00e1pida que la luz.
\n      \u2014En efecto, lo es; f\u00edsicamente, no. \u00bfEntiende esto?
\n      Ella volvi\u00f3 a sacudir la cabeza.
\n      \u2014En pocas palabras \u2014dijo Weinbaum\u2014, las ultraondas son radiaci\u00f3n, y toda la radiaci\u00f3n en el espacio est\u00e1 limitada a la velocidad de la luz. La forma en que aumentamos la velocidad de las ultraondas es usando una vieja aplicaci\u00f3n de la teor\u00eda de ondas, seg\u00fan la cual la transmisi\u00f3n real de energ\u00eda es a la velocidad de la luz, pero existe una cosa imaginaria llamada velocidad de fase que va m\u00e1s r\u00e1pido. Pero lo que ganamos en la velocidad de la transmisi\u00f3n no es mucho; por ejemplo, podemos hacer llegar un mensaje de ultraonda a Alfa Centauro en un a\u00f1o, en lugar de que tarde casi cuatro. Pero en distancias realmente largas, ese no es ni por mucho un incremento suficiente.
\n      \u2014\u00bfNo se puede elevar m\u00e1s la velocidad? \u2014pregunt\u00f3 ella, frunciendo el ce\u00f1o.<\/p>\n

 
\n      \u2014No. Piense en el rayo de ultraonda entre aqu\u00ed y Centauro como una oruga. La oruga por s\u00ed misma se mueve muy lentamente, justo a la velocidad de la luz. Pero las pulsaciones que pasan a lo largo de su cuerpo van m\u00e1s aprisa de lo que ella se mueve\u2026, y si alguna vez ha observado una oruga, sabr\u00e1 que es verdad. Sin embargo, hay un l\u00edmite f\u00edsico para el n\u00famero de pulsaciones que pueden viajar a trav\u00e9s de la oruga, y nosotros ya hemos llegado a ese l\u00edmite. Hemos llevado la velocidad de fase a lo m\u00e1ximo que puede dar. Ese es el motivo por que necesitamos algo m\u00e1s r\u00e1pido. Durante un largo tiempo, nuestras teor\u00edas de la relatividad nos quitaron toda esperanza de algo m\u00e1s r\u00e1pido. Incluso la alta velocidad de fase de una onda guiada no contradice esas teor\u00edas; s\u00f3lo encuentra en ellas la posibilidad de un truco, una salida limitada, matem\u00e1ticamente imaginaria. Pero cuando Thor, aqu\u00ed presente, comenz\u00f3 a estudiar la cuesti\u00f3n de la velocidad de propagaci\u00f3n de un pulso Dirac, encontr\u00f3 la respuesta. El comunicador que \u00e9l ha desarrollado parece actuar sobre largas distancias, cualquier<\/em> distancia, instant\u00e1neamente\u2026, y puede ser que acabe dejando la relatividad muy atr\u00e1s.
\n      La cara de la joven era ahora un estudio de conciencia s\u00fabita, asombrada.
\n      \u2014No estoy segura de haber entendido los aspectos t\u00e9cnicos \u2014dijo ella\u2014. Pero de haber tenido alguna idea de la dinamita pol\u00edtica que esto representa\u2026
\n      \u2014\u2026 se hubiera mantenido lejos de mi oficina \u2014concluy\u00f3 Weinbaum, sombr\u00edamente\u2014. Mejor que no lo haya hecho. El Brindisi<\/em> transporta un modelo del comunicador Dirac hacia la periferia para una prueba final; se supone que la nave se pondr\u00e1 en contacto conmigo desde all\u00e1 a una hora terrestre dada, la cual hemos calculado muy elaboradamente para tomar en cuenta las transformaciones residuales de Lorentz y Milne implicadas en un vuelo sobrepropulsado, m\u00e1s una buena cantidad de fen\u00f3menos del tiempo que no significar\u00edan nada para usted. Si esa se\u00f1al llega aqu\u00ed a la Tierra en el tiempo convenido, entonces\u2026, dejando de lado los estragos que causar\u00e1 entre los f\u00edsicos te\u00f3ricos a los que decidamos avisar del asunto\u2026, tendremos realmente nuestro comunicador instant\u00e1neo, y podremos incluir todo el espacio poblado en una misma zona temporal. Y tendremos una ventaja espectacular sobre cualquier persona que est\u00e9 fuera de la ley, y que tendr\u00e1 que recurrir localmente a la ultraonda y a cartas llevadas por naves en distancias m\u00e1s grandes.
\n      \u2014No \u2014dijo el doctor Wald, acremente\u2014 si la informaci\u00f3n ya se ha filtrado.
\n      \u2014Falta por saber cu\u00e1nto se ha filtrado \u2014dijo Weinbaum\u2014. El principio es bastante esot\u00e9rico, Thor, y por s\u00ed solo, el nombre de la cosa no significar\u00e1 mucho incluso para un cient\u00edfico entrenado. Supongo que el misterioso informante de Dana no habr\u00e1 entrado en detalles t\u00e9cnicos\u2026 \u00bfO s\u00ed?
\n      \u2014No \u2014dijo Dana.
\n      \u2014Diga la verdad, Dana. S\u00e9 que est\u00e1 suprimiendo algo de esa carta.
\n       La chica se sobresalt\u00f3 un poco.
\n      \u2014Muy bien, s\u00ed. Es cierto. Pero nada t\u00e9cnico. Hay otra parte de la predicci\u00f3n que cita el n\u00famero y clase de las naves que ustedes enviar\u00e1n para proteger al Brindisi<\/em>. La predicci\u00f3n dice que ser\u00e1n suficientes, por cierto. Me guardo este dato para ver si se convierte en realidad o no junto con el resto. De ser as\u00ed, creo que habr\u00e9 conseguido un corresponsal.
\n      \u2014De ser as\u00ed \u2014dijo Weinbaum\u2014, habr\u00e1 conseguido un p\u00e1jaro de celda. Veremos qu\u00e9 tanto puede leer la mente J. Comosellame Stevens desde el subs\u00f3tano del Fuerte Yaphank.
\n      Abruptamente, puso fin a la conversaci\u00f3n y acompa\u00f1\u00f3 a Dana hasta la puerta, con una controlada cortes\u00eda.
\n <\/p>\n

III<\/h4>\n

      Weinbaum entr\u00f3 en la celda de Stevens, cerr\u00f3 la puerta tras \u00e9l y le pas\u00f3 las llaves al guardia. Se sent\u00f3 pesadamente en el m\u00e1s taburete m\u00e1s cercano.
\n      Stevens le sonri\u00f3 con la d\u00e9bil y benevolente sonrisa de los muy ancianos y dej\u00f3 su libro sobre la litera. Weinbaum sab\u00eda (dado que su oficina lo hab\u00eda revisado) que el libro era s\u00f3lo un volumen de poemas agradables e inofensivos de un escritor llamado Nims, de la Nueva Dinast\u00eda.
\n      \u2014\u00bfFueron correctas nuestras predicciones, capit\u00e1n? \u2014dijo Stevens. Su voz era aguda y musical, muy parecida a la de un ni\u00f1o soprano.
\n       Weinbaum asinti\u00f3.
\n      \u2014\u00bfA\u00fan no quiere decirnos c\u00f3mo lo ha logrado?
\n      \u2014Pero ya lo he hecho \u2014protest\u00f3 Stevens\u2014. Nuestra red de inteligencia es la mejor del Universo, capit\u00e1n. Es superior incluso a su excelente organizaci\u00f3n, como muestran los hechos.
\n      \u2014Le concedo que sus resultados son superiores \u2014dijo Weinbaum con hosquedad\u2014. Si Dana Lje hubiese echado su carta al tubo de los desperdicios, habr\u00edamos perdido el Brindisi<\/em> y adem\u00e1s<\/em> nuestro comunicador Dirac. Por cierto, \u00bfsu carta original predec\u00eda con exactitud el n\u00famero de naves que enviar\u00edamos?
\n      Stevens asinti\u00f3 con placer. Cuando sonre\u00eda, su barba blanca, limpia y bien arreglada, se balanceaba hacia delante, levemente.
\n      \u2014Me lo tem\u00eda \u2014Weinbaum se inclin\u00f3 hacia adelante\u2014. Stevens, \u00bftiene usted un comunicador Dirac?
\n      \u2014Por supuesto, capit\u00e1n. \u00bfDe qu\u00e9 otra forma me podr\u00edan informar mis corresponsales con la eficiencia que ha observado?
\n      \u2014Entonces, \u00bfpor qu\u00e9 nuestros receptores no pueden captar las transmisiones de sus agentes? El doctor Wald dice que es inherente al principio del Dirac que sus transmisiones sean captadas por todos<\/em> los instrumentos ajustados para recibirlas, sin excepci\u00f3n. Y en esta etapa del juego, se hacen tan pocas transmisiones que casi estar\u00edamos seguros de poder detectar cualquiera que no proviniera de nuestros propios operadores.
\n      \u2014Declino contestar esa pregunta, si me perdona la descortes\u00eda \u2014dijo Stevens, la voz tembl\u00e1ndole levemente\u2014. Soy un anciano, capit\u00e1n, y esta agencia de inteligencia es mi \u00fanica fuente de ingresos. Si le contara c\u00f3mo operamos, ya no tendr\u00edamos ninguna ventaja sobre su propio Servicio, exceptuando la limitada libertad de secreto que tenemos. Abogados competentes me han asegurado que tengo todo el derecho de operar una oficina privada de investigaci\u00f3n, con la licencia debida, a cualquier escala que yo elija; y que tengo tambi\u00e9n el derecho de mantener mis m\u00e9todos en secreto, en su calidad de \u00abcapitales intelectuales\u00bb de mi empresa. Si usted desea usar nuestros servicios, est\u00e1 muy bien. Se los proporcionaremos, con garant\u00eda absoluta de toda la informaci\u00f3n que le demos, por una tarifa apropiada. Pero nuestros m\u00e9todos son de nuestra propiedad.
\n 
\n      Robin Weinbaum mostr\u00f3 una sonrisa torcida.
\n      \u2014No soy un hombre ingenuo, se\u00f1or Stevens \u2014dijo\u2014. Mi Servicio es duro con la ingenuidad. Usted sabe tan bien como yo que el gobierno no puede permitirle que opere como trabajador independiente, suministrando informaci\u00f3n de alto secreto a cualquiera que pueda pagar el precio\u2026, o libre de cargo a una columnista de video como una especie de prueba\u2026, incluso si usted llega a cada fragmento de esa informaci\u00f3n sin recurrir al espionaje. El cual no he descartado todav\u00eda, por cierto. Si usted puede repetir ese n\u00famero del Brindisi<\/em> a voluntad, tendremos que pedir la exclusiva de sus servicios. En resumen, usted se convertir\u00eda en un brazo civil de mi propia oficina.
\n      \u2014Ciertamente \u2014dijo Stevens, devolvi\u00e9ndole la sonrisa con actitud paternal\u2014. Ya lo hab\u00edamos anticipado, por supuesto. De todas formas, tenemos contratos con otros gobiernos que considerar: en particular, con Erskine. Si vamos a trabajar en exclusiva para la Tierra, nuestro precio incluir\u00e1 necesariamente una compensaci\u00f3n por nuestra renuncia a otras cuentas.
\n      \u2014\u00bfY por qu\u00e9? Los patri\u00f3ticos servidores p\u00fablicos trabajan para sus gobiernos con p\u00e9rdidas, si no pueden trabajar para \u00e9l de otra forma.
\n      \u2014Lo s\u00e9. Estoy dispuesto a renunciar a mis otros intereses. Pero s\u00ed requiero que se me pague.
\n      \u2014\u00bfCu\u00e1nto? \u2014pregunt\u00f3 Weinbaum, s\u00fabitamente consciente de que sus pu\u00f1os estaban tan fuertemente apretados que le dol\u00edan.
\n      Stevens pareci\u00f3 pensarlo, moviendo su abundante cabellera blanca con senil deliberaci\u00f3n.
\n      \u2014Tendr\u00eda que consultar a mis socios. Sin embargo, y de forma tentativa\u2026, una suma igual al presupuesto actual de su oficina ser\u00eda apropiada, pendiente de posteriores negociaciones.
\n      Weinbaum se puso en pie de un salto, los ojos muy abiertos.
\n      \u2014\u00a1Viejo pirata! Usted sabe bien que no puedo gastar todo mi maldito presupuesto en un \u00fanico servicio civil. \u00bfAlguna vez se le ocurri\u00f3 que las empresas civiles que trabajan para nosotros lo hacen con contratos de margen sobre el coste, y que nuestros ejecutivos civiles s\u00f3lo reciben de paga un cr\u00e9dito al a\u00f1o, por su propia elecci\u00f3n? Usted est\u00e1 exigiendo cerca de los dos mil cr\u00e9ditos por hora<\/em> a su propio gobierno, y al mismo tiempo pidiendo la protecci\u00f3n legal que ese mismo gobierno le da, \u00a1y todo para dejar que esos fan\u00e1ticos de Erskine le ofrezcan un precio m\u00e1s alto!
\n      \u2014El precio no es desproporcionado \u2014dijo Stevens\u2014. El servicio lo vale.
\n      \u2014\u00a1Ah\u00ed es donde se equivoca! Tenemos al descubridor de la m\u00e1quina trabajando para nosotros. Por menos de la mitad de la suma que usted est\u00e1 pidiendo, podemos encontrar la maldita aplicaci\u00f3n del aparato que usted est\u00e1 queriendo vender. \u00a1De eso puede estar seguro!
\n      \u2014Un juego peligroso, capit\u00e1n.
\n 
\n      \u2014Quiz\u00e1. \u00a1Ya veremos! \u2014Weinbaum mir\u00f3 con rabia el rostro pl\u00e1cido del viejo\u2014 Estoy obligado a decirle que es usted un hombre libre, se\u00f1or Stevens. No hemos podido demostrar que haya obtenido su informaci\u00f3n por m\u00e9todos ilegales. Usted estaba en posesi\u00f3n de hechos clasificados, pero no de documentos clasificados, y como ciudadano tiene el privilegio de intentar adivinar datos ultrasecretos, por improbable que sea el que tenga \u00e9xito. Pero tarde o temprano lo atraparemos. Si hubiese sido razonable, se hubiera encontrado en muy buena posici\u00f3n con nosotros, con sus ingresos tan asegurados como puede serlo cualquier ingreso pol\u00edtico, y su persona respetada al m\u00e1ximo. Ahora, por el contrario, usted est\u00e1 sujeto a censura; no tiene usted idea de cu\u00e1n humillante puede ser, pero me voy a encargar de que se entere. No habr\u00e1 m\u00e1s noticias para Dana Lje ni para nadie m\u00e1s. Quiero ver cada palabra de texto que usted env\u00ede a cualquier cliente que no sea esta oficina. Cada palabra que me sea de utilidad ser\u00e1 empleada, y a usted se le pagar\u00e1 la tasa establecida de un centavo por palabra: el mismo precio que el FBI paga por chismes de fuentes an\u00f3nimas. Cualquier cosa que me parezca in\u00fatil ser\u00e1 puesta en archivo muerto sin previo aviso. A su debido tiempo hallaremos la modificaci\u00f3n del Dirac que usted est\u00e1 usando, y cuando eso ocurra, quedar\u00e1 tan quebrado que todas las ruinas del mundo se ver\u00e1n m\u00e1s nuevas que usted.
\n      Weinbaum se detuvo un momento, asombrado de su propia furia.
\n      La voz de clarinete de Stevens comenz\u00f3 a sonar en la cavidad desprovista de ventanas.
\n      \u2014Capit\u00e1n, no tengo ninguna duda de que podr\u00e1 hacerme eso, al menos parcialmente. Pero ser\u00e1 infructuoso. Le dar\u00e9 una predicci\u00f3n sin cargo alguno. Est\u00e1 garantizada, como todas nuestras predicciones. Es la siguiente: Usted nunca encontrar\u00e1 esa modificaci\u00f3n<\/em>. En su momento, yo se la dar\u00e9, en mis propios t\u00e9rminos, pero nunca la encontrar\u00e1 por su propia cuenta ni me forzar\u00e1 a d\u00e1rsela. Entretanto, no le enviar\u00e9 una sola palabra de texto; no niego el hecho de que usted es un brazo del gobierno, pero puedo permitirme esperar a que deje de serlo.
\n      \u2014No presuma \u2014dijo Weinbaum.
\n      \u2014Son hechos. Usted es el que presume: puras bravatas, basadas en nada m\u00e1s que una esperanza. Yo, por el contrario, s\u00e9<\/em> de qu\u00e9 hablo… Pero concluyamos esta discusi\u00f3n; no tiene ning\u00fan sentido. Usted tendr\u00e1 que convencerse de mis argumentos por las malas. Gracias por darme mi libertad. Hablaremos nuevamente, en diferentes circunstancias, el\u2026, d\u00e9jeme ver\u2026 Ah, s\u00ed, el 9 de junio del a\u00f1o 2091. Me parece que ese a\u00f1o est\u00e1 muy cerca.
\n      Stevens volvi\u00f3 a levantar su libro; inclin\u00f3 la cabeza hacia Weinbaum, con expresi\u00f3n inofensiva y amable, mientras sus manos mostraban el marcado temblor de la paralysis agitans<\/em>. Weinbaum fue hasta la puerta, desolado, e hizo una se\u00f1al al carcelero. Cuando las barras se cerraban detr\u00e1s de \u00e9l, oy\u00f3 la voz de Stevens:
\n      \u2014Ah, s\u00ed: Feliz A\u00f1o Nuevo, capit\u00e1n.
\n 
\n      A su vuelta, Weinbaum entr\u00f3 echando truenos en su despacho, al menos el doble de enfurecido que el proverbial panal de avispones y, al mismo tiempo, ominosamente enterado de su propio y probable futuro. Si la segunda predicci\u00f3n de Stevens resultaba tan fenomenalmente cierta como hab\u00eda sido la primera, el capit\u00e1n Robin Weinbaum estar\u00eda muy pronto obligado a vender un elegante conjunto de uniformes usados.
\n      Mir\u00f3, echando chispas por los ojos, a Margaret Soames, su recepcionista. Ella le devolvi\u00f3 la mirada; lo conoc\u00eda de demasiado tiempo como para intimidarse.
\n      \u2014\u00bfAlguna cosa? \u2014pregunt\u00f3 \u00e9l.
\n      \u2014El doctor Wald lo espera en su oficina. Hay algunos informes de campo, y un par de Diracs en su cinta privada. \u00bfAlgo de suerte con el viejo?
\n      \u2014Eso es ultrasecreto \u2014dijo \u00e9l, con des\u00e1nimo.
\n      \u2014Ufff\u2026 Eso significa que nadie sabe a\u00fan la respuesta, excepto J. Shelby Stevens.
\n      \u00c9l se dobl\u00f3 repentinamente.
\n      \u2014Pues s\u00ed. Es justamente lo que significa. Pero le vamos a ganar tarde o temprano. Tenemos<\/em> que ganarle.
\n      \u2014Lo har\u00e1n \u2014dijo Margaret\u2014. \u00bfAlgo m\u00e1s para m\u00ed?
\n      \u2014No. Avise al resto de los empleados que hoy hay medio d\u00eda libre; luego v\u00e1yase a ver una est\u00e9reo, o a cenar, o a donde quiera. El doctor Wald y yo tenemos que tirar de algunos hilos\u2026, y, salvo que est\u00e9 tristemente equivocado, vaciar una botella de aquavit.
\n      \u2014Bueno \u2014dijo la recepcionista\u2014. T\u00f3mese un trago a mi salud. Entiendo que la cerveza es el mejor chaser<\/em> para el aquavit; har\u00e9 que les traigan algunas.
\n      \u2014Si regresa despu\u00e9s de que yo haya quedado convenientemente ebrio \u2014dijo Weinbaum, sinti\u00e9ndose ya un poco mejor\u2014, le dar\u00e9 un beso por su atenci\u00f3n. Espero que con eso<\/em> usted decida quedarse en el est\u00e9reo al menos tres funciones seguidas.
\n      \u2014Supongo que lo har\u00e9 \u2014dijo ella, t\u00edmidamente, mientras \u00e9l entraba por la puerta de su oficina.
\n      Tan pronto como cerr\u00f3 la puerta, su humor se volvi\u00f3 abruptamente casi tan negro como antes. A pesar de su relativa juventud \u2013ten\u00eda s\u00f3lo cincuenta y cinco a\u00f1os\u2013, llevaba mucho tiempo en el servicio, y no necesitaba que nadie le dijera las posibles consecuencias de que el comunicador Dirac quedara en posesi\u00f3n de un solo individuo. Si alguna vez iba a haber una Federaci\u00f3n Humana en la Galaxia, J. Shelby Stevens ten\u00eda el poder de arruinarla antes de haber siquiera comenzado. Y parec\u00eda que no hab\u00eda nada que hacer al respecto.
\n      \u2014Hola, Thor \u2014dijo \u00e9l sombr\u00edamente\u2014. P\u00e1same la botella.
\n      \u2014Hola, Robin. Por lo visto, las cosas han ido mal… Cu\u00e9ntame.
\n 
\n      Weinbaum le cont\u00f3 todo brevemente.
\n      \u2014Y lo peor \u2014finaliz\u00f3\u2014 es que Stevens mismo predice que nosotros no seremos capaces de encontrar la aplicaci\u00f3n del Dirac que \u00e9l est\u00e1 usando, y que se la tendremos que comprar a su precio. De alguna manera le creo\u2026, pero no veo c\u00f3mo puede ser posible algo as\u00ed. Si tuviera que decirle al Congreso que voy a gastar mi presupuesto entero en un solo servicio civil, acabar\u00eda de patitas en la calle en las tres sesiones siguientes.
\n      \u2014Tal vez \u00e9se no sea su precio verdadero \u2014sugiri\u00f3 el cient\u00edfico\u2014. Si quiere regatear, comenzar\u00e1 naturalmente con una cifra a kil\u00f3metros por encima de lo que realmente desea.
\n      \u2014S\u00ed, seguro\u2026 Pero, francamente, Thor, odio tener que darle a ese maldito viejo un solo cr\u00e9dito si puedo evitarlo \u2014Weinbaum suspir\u00f3\u2014. Bueno, veamos qu\u00e9 es lo que nos mandan del campo.
\n      Thor Wald se alej\u00f3 lenta y silenciosamente del escritorio de Weinbaum mientras el oficial lo abr\u00eda y preparaba la pantalla del Dirac. Apiladas limpiamente cerca del ultr\u00e1fono \u2014un aparato que a Weinbaum, apenas unos d\u00edas antes, le hab\u00eda parecido completamente pasado de moda\u2014 estaban las cintas que Margaret hab\u00eda mencionado. Introdujo la primera en el Dirac e hizo girar el control principal hasta la posici\u00f3n marcada como COMIENZO.
\n      De inmediato, la pantalla entera se volvi\u00f3 de un blanco puro y las bocinas emitieron un estallido casi instant\u00e1neo de sonido: un bip<\/em> que, como Weinbaum ya sab\u00eda, abarcaba un espectro continuo desde cerca de los 30 ciclos por segundo hasta por encima de los 18,000. Luego ambos \u2013la luz y el sonido\u2013 se fueron como si nunca hubiesen existido, y fueron reemplazados por el rostro y la voz familiares del jefe local de operaciones de Weinbaum en Rico City.
\n      \u2014No hay nada inusual \u2014dijo el agente, sin pre\u00e1mbulos\u2014 en los transmisores de la oficina de Stevens de aqu\u00ed. Y no hay ning\u00fan empleado local de Informaci\u00f3n Interestelar salvo una secretaria, y ella es tonta como una mampara, la verdad. Todo lo que hemos podido sacarle es que Stevens es \u00abun anciano muy dulce\u00bb. No hay ninguna posibilidad de que est\u00e9 actuando; es literalmente est\u00fapida, de los que creen que Betelgeuse es algo que los indios usaban para oscurecerse la piel. Hemos buscado alg\u00fan tipo de lista o tabla de c\u00f3digos que nos pudiera dar una idea acerca del equipo de campo de Stevens, pero ha sido otro callej\u00f3n sin salida. Ahora estamos manteniendo una vigilancia de veinticuatro horas en el lugar desde un sitio que est\u00e1 cruzando la calle. \u00bf\u00d3rdenes?
\n      Weinbaum le dict\u00f3 al trozo de cinta en blanco que ven\u00eda a continuaci\u00f3n:
\n      \u2014Margaret, la pr\u00f3xima vez que env\u00ede una cinta a mi despacho, c\u00f3rtele primero el maldito bip<\/em> del comienzo. Diga a los muchachos de Rico City que Stevens ha sido liberado, y que estoy pidiendo una orden de seguridad para intervenir su ultr\u00e1fono y sus l\u00edneas locales; \u00e9ste es un caso en el que estoy seguro de persuadir a la corte de que la interferencia es necesaria. Adem\u00e1s \u2013y aseg\u00farese que esto va en c\u00f3digo\u2013, d\u00edgales que procedan a intervenir inmediatamente y que lo mantengan aunque la corte niegue su permiso. Yo pondr\u00e9 mi huella digital en una Confesi\u00f3n de Plena Responsabilidad para ellos. No nos podemos permitir el jugar limpio con Stevens; el potencial de da\u00f1o es demasiado grande. Y, ah, s\u00ed, Margaret, envi\u00e9 el mensaje por mensajero, y env\u00ede una orden general a todos los implicados de no usar el Dirac, salvo en los casos en que la distancia y el tiempo impidan usar otros medios. Stevens ya ha admitido que puede recibir transmisiones de Dirac.
\n      Desconect\u00f3 el micr\u00f3fono y, por un momento, mir\u00f3 fija y morosamente el hermoso trabajo de artesan\u00eda eridaniana, a base de espirales en madera, de su escritorio. Wald tosi\u00f3 con inquietud y recobr\u00f3 el aquavit.
\n      \u2014Disc\u00falpame, Robin \u2014dijo\u2014, pero creo que deber\u00edamos trabajar en ambos sentidos.
\n      \u2014Tambi\u00e9n lo pienso yo. Y sin embargo el hecho es que no hemos podido captar ni un susurro acerca de Stevens o sus agentes. No s\u00e9 de qu\u00e9 manera lo hace, pero evidentemente debe de haber alguna.
\n      \u2014Bueno, vamos a repensar el problema, y veamos qu\u00e9 obtenemos \u2014dijo Wald\u2014. No deseaba decir esto en presencia de la se\u00f1orita, por razones obvias\u2026, me refiero a la se\u00f1orita Lje, por supuesto, no a Margaret\u2026, pero la verdad es que el Dirac, esencialmente, es un mecanismo basado en un principio sencillo. Yo dudo muy seriamente que haya alg\u00fan medio de hacer que transmita un mensaje que no pueda ser detectado\u2026, pero un examen de la teor\u00eda con esta premisa en mente nos podr\u00eda dar algo nuevo.
\n      \u2014\u00bfQu\u00e9 premisa? \u2014pregunt\u00f3 Weinbaum. Thor Wald lo dejaba atr\u00e1s demasiado a menudo \u00faltimamente.
\n      \u2014La de que una transmisi\u00f3n Dirac no va necesariamente<\/em> a todos los comunicadores capaces de recibirla. Si fuera cierto, las razones de por qu\u00e9 es cierto deber\u00edan emerger de la propia teor\u00eda.
\n      \u2014Ya veo. De acuerdo, sigue por esa l\u00ednea. Yo he estado mirando la carpeta de Stevens mientras hablabas y es un desierto. Antes de la apertura de la oficina en Rico City, no hay absolutamente nada acerca de J. Shelby Stevens. La primera vez que habl\u00e9 con \u00e9l, el tipo casi me frot\u00f3 la cara con la insinuaci\u00f3n de que usaba un seud\u00f3nimo. Le pregunt\u00e9 qu\u00e9 significaba la J<\/em> de su nombre, y me dijo: \u00abOh, que sea Jer\u00f3nimo.\u00bb Pero qui\u00e9n es el hombre detr\u00e1s del seud\u00f3nimo…
\n      \u2014\u00bfEs posible que est\u00e9 usando sus propias iniciales?
\n      \u2014No \u2014dijo Weinbaum\u2014. S\u00f3lo los m\u00e1s tontos lo hacen, o trasponen s\u00edlabas, o retienen alguna conexi\u00f3n con sus nombres verdaderos. Esas son personas con serios problemas emocionales, que se sumergen a s\u00ed mismas en el anonimato pero dejan huellas por todas partes. Esas huellas son en realidad un grito de ayuda, una petici\u00f3n de que les descubran. Por supuesto que estamos trabajando en eso tambi\u00e9n, no podemos descuidar nada, pero J. Shelby Stevens no es ese tipo de caso, estoy seguro \u2014Weinbaum se levant\u00f3 bruscamente\u2014. Bueno, Thor, \u00bfqu\u00e9 es lo primero en tu programa t\u00e9cnico de trabajo?
\n      \u2014Pues\u2026, supongo que debemos comenzar revisando las frecuencias que usamos. Nos basamos en la suposici\u00f3n de Dirac \u2013que funciona muy bien y siempre lo ha hecho\u2013 de que un positr\u00f3n en movimiento a trav\u00e9s de una ret\u00edcula cristalina es acompa\u00f1ado por ondas de de Broglie, que son la transformaci\u00f3n de las ondas de un electr\u00f3n en movimiento en alg\u00fan otro lugar del Universo. Por lo tanto, si nosotros controlamos la frecuencia y ruta del positr\u00f3n, controlamos el emplazamiento del electr\u00f3n: hacemos que aparezca, por as\u00ed decir, en los circuitos de un comunicador en alg\u00fan otro lugar. Despu\u00e9s de esto, la recepci\u00f3n es s\u00f3lo cuesti\u00f3n de amplificar los impulsos y leer la se\u00f1al.
\n 
\n      Wald frunci\u00f3 el ce\u00f1o y sacudi\u00f3 su cabeza rubia.
\n      \u2014Si Stevens est\u00e1 captando mensajes que nosotros no podemos captar, mi primera hip\u00f3tesis ser\u00eda que \u00e9l ha creado un circuito sintonizador m\u00e1s delicado que el nuestro, lo que es m\u00e1s o menos como deslizar sus mensajes por debajo de los nuestros. La \u00fanica forma en que algo as\u00ed podr\u00eda hacerse, por lo menos hasta donde puedo ver de momento, es utilizando un control realmente fant\u00e1stico de la frecuencia de su emisor positr\u00f3nico. De ser as\u00ed, el paso l\u00f3gico para nosotros es volver al comienzo de nuestras pruebas y volver a hacer nuestras difracciones, para ver si podemos refinar nuestras mediciones de las frecuencias positr\u00f3nicas.
\n      El cient\u00edfico parec\u00eda tan sombr\u00edo e inexpresivo mientras ofrec\u00eda esta conclusi\u00f3n que, por pura simpat\u00eda, una capa de desesperanza cay\u00f3 sobre Weinbaum.
\n      \u2014No pareces esperar que eso revele algo nuevo.
\n      \u2014No lo espero. Mira, Robin, en f\u00edsica las cosas son diferentes de como eran en el siglo veinte. En ese tiempo, siempre se presupon\u00eda que la f\u00edsica no ten\u00eda l\u00edmites: la declaraci\u00f3n cl\u00e1sica la hizo Weyl, quien dijo que \u00abla naturaleza de algo real es ser inagotable en su contenido\u00bb. Nosotros sabemos ahora que las cosas no son as\u00ed, excepto de un modo remoto y asociativo. Hoy en d\u00eda, la f\u00edsica es una ciencia definida y bien delimitada; su extensi\u00f3n es a\u00fan prodigiosa, pero ya no podemos seguir pensando que no tiene l\u00edmites. Esto est\u00e1 mejor establecido en la f\u00edsica de part\u00edculas que en cualquier otra rama de la ciencia. La mitad de los problemas que ten\u00edan los f\u00edsicos del siglo pasado con la geometr\u00eda euclidiana \u2013y aqu\u00ed est\u00e1 la raz\u00f3n de por qu\u00e9 ellos desarrollaban tantas teor\u00edas complicadas acerca de la relatividad\u2013 es que se trata de una geometr\u00eda de l\u00edneas y, por lo tanto, puede ser subdividida infinitamente. Cuando Cantor prob\u00f3 que realmente hay un infinito, al menos matem\u00e1ticamente hablando, pareci\u00f3 confirmar la posibilidad de un universo f\u00edsico realmente infinito.
\n      Los ojos de Wald se nublaron, y se detuvo para echarse un trago del aquavit con sabor a orozuz que hubiera hecho erizar todos los pelos de Weinbaum.
\n      \u2014Recuerdo \u2014dijo Wald\u2014 al hombre que me ense\u00f1\u00f3 teor\u00eda de conjuntos en Princeton, hace muchos a\u00f1os. El sol\u00eda decir: \u00abCantor nos ense\u00f1a que hay muchas clases de infinitos.\u00bb \u00a1Qu\u00e9 tipo loco!
\n      Weinbaum rescat\u00f3 deprisa la botella.
\n      \u2014Me dec\u00edas, Thor.
\n      \u2014Oh \u2014Wald parpade\u00f3\u2014. S\u00ed. Bueno, lo que sabemos ahora es que la geometr\u00eda que se aplica a las part\u00edculas \u00faltimas, como el positr\u00f3n, no es la euclidiana. Es pitag\u00f3rica: una geometr\u00eda de puntos y no de l\u00edneas. Una vez que has medido uno de esos puntos \u2013y no tiene importancia qu\u00e9 tipo de cantidad est\u00e1s midiendo\u2013 ya has llegado lo m\u00e1s lejos que puedes llegar. En ese punto, el Universo se vuelve discontinuo, y no es posible ning\u00fan otro refinamiento posterior. Y yo dir\u00eda que nuestras mediciones de la frecuencia de los positrones ya han llegado a ese l\u00edmite. No hay elemento en el Universo m\u00e1s denso que el plutonio, y sin embargo obtenemos los mismos valores de frecuencia de la difracci\u00f3n a trav\u00e9s de cristales de plutonio que a trav\u00e9s de cristales de osmio; no hay la m\u00e1s m\u00ednima diferencia. Si J. Shelby Stevens est\u00e1 operando con fracciones de esos valores, entonces est\u00e1 haciendo lo que un organista llamar\u00eda \u00abtocar entre las teclas\u00bb\u2026, lo que ciertamente es algo que puedes pensar<\/em> en hacer, pero de hecho es imposible. Jup.<\/em>
\n      \u2014\u00bfJup<\/em>? \u2014repiti\u00f3 Weinbaum.
\n      \u2014Perd\u00f3n. Fue un hipo nada m\u00e1s.
\n      \u2014Ah, bueno\u2026 \u00bfY si Stevens ha reconstruido el \u00f3rgano?
\n      \u2014Si \u00e9l ha reconstruido el marco m\u00e9trico universal para beneficio de una empresa privada de rastreo de personas \u2014dijo Wald, firmemente\u2014, yo, por lo menos, no veo raz\u00f3n por la que no podamos hacerle al menos una auditor\u00eda\u2026 jup<\/em>\u2026 por declarar el cosmos entero nulo y abolido.
\n      \u2014Est\u00e1 bien, est\u00e1 bien \u2014dijo Weinbaum, sonriente\u2014. No quer\u00eda llevar tu analog\u00eda hasta las \u00faltimas consecuencias; s\u00f3lo estaba preguntando. Pero comencemos a trabajar en eso de todas formas. No podemos quedarnos aqu\u00ed sentados y dejar que Stevens se salga con la suya. Si el enfoque de la frecuencia se vuelve tan desesperanzador como parece, intentaremos otra cosa.
\n      Wald mir\u00f3 la botella de aquavit con ojos de lechuza.
\n      \u2014Es un problema muy bonito \u2014dijo\u2014. \u00bfAlguna vez te he cantado una canci\u00f3n que tenemos en Suecia que se llama \u201cNat-og-Dag\u201d?
\n      \u2014Jup<\/em> \u2014dijo Weinbaum, para su propia sorpresa, en un alto falsete\u2014. Disculpa. No. Oig\u00e1mosla.
\n 
\n      La computadora ocupaba un piso entero del edificio de Seguridad. Sus unidades, aparentemente id\u00e9nticas, estaban puestas una tras otra sobre el piso, siguiendo una versi\u00f3n algo enfermiza de la \u201ccurva que llena el espacio\u201d de Peano. En el extremo de la l\u00ednea hab\u00eda un tablero maestro de control con una gran pantalla de televisi\u00f3n en su centro. Ante ella se hallaba el doctor Wald, con Weinbaum mirando, silenciosa y ansiosamente, por encima de su hombro.
\n      La pantalla mostraba un patr\u00f3n que, exceptuando el hecho de que estaba dibujado con luz verde sobre un fondo gris oscuro, se parec\u00eda mucho a un grano en un trozo de caoba muy pulido. A la derecha del doctor Wald, hab\u00eda una pila de fotos de un modelo similar puestas sobre una mesa peque\u00f1a; algunas se hab\u00edan desparramado por el suelo.
\n      \u2014Pues bien, aqu\u00ed est\u00e1 \u2014Wald suspir\u00f3 profundamente\u2014. Y no me esforzar\u00e9 en evitar decir: \u00abTe lo dije.\u00bb Lo que me has hecho hacer aqu\u00ed, Robin, es reconfirmar cerca de la mitad de los postulados de la f\u00edsica de part\u00edculas; por eso ha tardado tanto, a pesar de que fue el primer proyecto que comenzamos \u2014apag\u00f3 la pantalla\u2014. No hay rendijas entre las teclas para que las toque el se\u00f1or J. Shelby Stevens. Es definitivo.
\n      \u2014Eso suena casi a chiste vulgar \u2014dijo Weinbaum, l\u00fagubremente\u2014. Mira, \u00bfno queda ninguna posibilidad de error? Si no de tu parte, Thor, \u00bftal vez en la computadora? Despu\u00e9s de todo, est\u00e1 preparada para trabajar solamente con las cargas unitarias de la f\u00edsica moderna; \u00bfno deber\u00edamos haber desconectado las unidades que contienen esa tendencia antes de que la m\u00e1quina siguiera las instrucciones con cargas fraccionales que le dimos?
\n      \u2014Desconectar, dice \u2014gru\u00f1\u00f3 Wald, sec\u00e1ndose la frente, pensativo\u2014. Mi amigo, esa \u201ctendencia\u201d est\u00e1n por todas partes de la m\u00e1quina, porque \u00e9sta funciona en todas sus partes a partir de las mismas cargas unitarias. No era cuesti\u00f3n de ir desconectando unidades; hemos tenido que a\u00f1adir una, con una contratendencia propia, para contracorregir las correcciones que, de otra forma, la computadora hubiese aplicado a las instrucciones. Los t\u00e9cnicos pensaron que yo estaba loco. Ahora, cinco meses despu\u00e9s, les he comprobado que s\u00ed lo estaba.
\n      A su pesar, Weinbaum sonri\u00f3.
\n      \u2014\u00bfQu\u00e9 hay de los otros proyectos?
\n      \u2014Todos listos, y desde hace ya tiempo, de hecho. El personal y yo hemos comprobado todas y cada una de las cintas de Dirac que hemos recibido desde que liberaron a J. Shelby de Yaphank, en busca de alg\u00fan rastro de intermodulaci\u00f3n, se\u00f1ales marginales, o cualquier otra cosa de ese tipo. No hay nada, Robin, nada en absoluto. Ese es nuestro resultado.
\n      \u2014Lo cual nos deja justo donde empezamos \u2014dijo Weinbaum\u2014. Todos los proyectos de monitoreo llegaron al mismo callej\u00f3n sin salida; sospecho firmemente que Stevens no se ha arriesgado a hacer m\u00e1s llamadas desde su oficina central a su equipo de campo, aun si se mostr\u00f3 seguro de nunca interceptar\u00edamos sus llamadas\u2026, como de hecho ha sucedido. Ni siquiera la intervenci\u00f3n que hicimos de sus l\u00edneas ha dado nada, fuera de llamadas hechas por la secretaria de Stevens para hacer citas con diversos clientes, actuales o potenciales. Cualquier informaci\u00f3n que est\u00e9 vendiendo en estos d\u00edas, la est\u00e1 pasando en persona; y tampoco en su oficina, porque hemos puesto micr\u00f3fonos por todos lados y tampoco han o\u00eddo nada.
\n      \u2014Eso debe de limitar su radio de acci\u00f3n enormemente \u2014coment\u00f3 Wald.
\n 
\n      Weinbaum asinti\u00f3.
\n      \u2014Sin duda, pero \u00e9l no da se\u00f1al alguna de que le moleste. No puede haber enviado ning\u00fan dato a Erskine recientemente, por ejemplo, porque en nuestra \u00faltima pelea con esa gente nos fue muy bien incluso aunque tuvimos que mandar \u00f3rdenes a nuestro escuadr\u00f3n usando el Dirac. Si \u00e9l nos oy\u00f3, no trat\u00f3 siquiera de dar aviso. Justo como dijo, nos est\u00e1 presionando \u2014Weinbaum se detuvo\u2014. Espera un momento, aqu\u00ed viene Margaret. Y por la longitud de sus pasos, dir\u00eda que trae en mente algo especialmente desagradable.
\n      \u2014Y vaya que s\u00ed \u2014dijo Margaret Soames, vengativamente\u2014. Y si no me equivoco, va a acabar destapando muchas cosas. El escuadr\u00f3n de identificaci\u00f3n finalmente atrap\u00f3 a J. Shelby Stevens. Y lo hicieron simplemente con el comparador de voces.
\n      \u2014\u00bfC\u00f3mo funciona? \u2014dijo Wald, con inter\u00e9s.
\n      \u2014Micr\u00f3fono de intermitencias \u2014dijo Weinbaum con impaciencia\u2014. A\u00edsla las inflexiones en s\u00edlabas aisladas y normalmente acentuadas, y las compara. Es una t\u00e9cnica est\u00e1ndar de b\u00fasqueda de identidad en este tipo de casos, pero lleva tanto tiempo que usualmente atrapamos a la presa por otros medios antes de recibir resultados. Bueno, Margaret, no se quede ah\u00ed parada como tonta. \u00bfQui\u00e9n es \u00e9l?
\n      \u2014\u00c9l \u2014dijo Margaret\u2014 es su amiguita de las ondas de video, la se\u00f1orita Dana Lje.
\n      \u2014\u00a1No puede ser! \u2014exclam\u00f3 Wald, mir\u00e1ndola fijamente.
\n      Weinbaum volvi\u00f3 en s\u00ed, lentamente, de su primera conmoci\u00f3n de incredulidad.
\n      \u2014No, Thor, no \u2014dijo al fin\u2014. S\u00ed es posible. Si una mujer va a disfrazarse, siempre hay dos papeles que puede asumir fuera de su propio sexo: el de un chico joven, y el de un hombre muy anciano. Y Dana es una actriz, eso no es noticia.
\n      \u2014Pero, Robin\u2026, \u00bfpor qu\u00e9 lo hizo?
\n      \u2014Eso es lo que vamos a averiguar ahora mismo. Conque no podr\u00edamos encontrar la modificaci\u00f3n del Dirac por nuestra cuenta, \u00bfeh? Bueno, hay otros medios de conseguir respuestas aparte de la f\u00edsica de part\u00edculas. Margaret, \u00bfya se mand\u00f3 una orden de captura para la chica?
\n      \u2014No \u2014dijo la secretaria\u2014. Esa es una casta\u00f1a que quer\u00eda verlo sacar a usted por s\u00ed mismo. Usted me autoriza y yo mando la orden. No antes.
\n      \u2014Mujer rencorosa. M\u00e1ndela, pues, y goce viendo mis dientes apretados. Ven, Thor, pongamos la casta\u00f1a en el cascanueces.
\n      Mientras iban saliendo del piso de la computadora, Weinbaum se detuvo repentinamente y empez\u00f3 a murmurar en voz casi inaudible. Wald dijo:
\n      \u2014\u00bfQu\u00e9 pasa, Robin?
\n      \u2014Nada. Otra vez esas predicciones\u2026 \u00bfQu\u00e9 d\u00eda es hoy?
\n      \u2014Mmm\u2026 9 de junio. \u00bfPor qu\u00e9?
\n      \u2014\u00a1Es la fecha exacta en que \u201cStevens\u201d predijo que nos volver\u00edamos a ver! \u00a1Maldita sea! Algo me dice que esto no va a ser tan f\u00e1cil como parece.
\n 
\n      Si Dana Lje ten\u00eda alguna idea de aquello en lo que se estaba metiendo \u2013y considerando que ella era \u201cJ. Shelby Stevens\u201d, se pod\u00eda suponer que s\u00ed\u2013 parec\u00eda que ese conocimiento no la asustaba. Estaba sentada, con la compostura de siempre, ante el escritorio de Weinbaum, fumando su eterno cigarro. Una de sus rodillas, que ten\u00eda un hoyuelo, apuntaba directamente al puente de la nariz del oficial.
\n      \u2014Dana \u2014dijo Weinbaum\u2014, esta vez vamos a conseguir todas las respuestas y no lo haremos amablemente. S\u00f3lo en caso de que no est\u00e9 consciente de esto, hay ciertas leyes relativas al acto de dar informaci\u00f3n falsa a un oficial de seguridad seg\u00fan las cuales podemos encarcelarla por un m\u00ednimo de quince a\u00f1os. Aplicando los estatutos relativos al uso de las comunicaciones para defraudar, m\u00e1s varias leyes locales contra el travestismo, el uso de nombres falsos y as\u00ed sucesivamente, probablemente podr\u00edamos acumular las suficientes sentencias cortas adicionales como para mantenerla en Yaphank hasta que realmente<\/em> le crezca una barba. Por lo tanto, le recomiendo que confiese.
\n      \u2014Tengo toda la intenci\u00f3n de confesar \u2014dijo Dana\u2014. S\u00e9, pr\u00e1cticamente palabra por palabra, c\u00f3mo proceder\u00e1 esta entrevista, qu\u00e9 informaci\u00f3n le voy a dar, en qu\u00e9 momento se la dar\u00e9\u2026 y lo que usted me va a pagar por ella. Supe todo eso hace muchos meses. Por lo tanto, no tendr\u00eda sentido que no lo hiciera.
\n      \u2014Lo que usted est\u00e1 diciendo, se\u00f1orita Lje \u2014dijo Thor Wald, con voz resignada\u2014, es que el futuro est\u00e1 fijado de antemano, y que usted puede leerlo en sus detalles esenciales.
\n      \u2014Correcto, doctor Wald. Las dos cosas son ciertas.
\n      Hubo un breve silencio.
\n      \u2014Muy bien \u2014dijo Weinbaum, sombr\u00edamente\u2014. Hable.
\n      \u2014Muy bien, capit\u00e1n Weinbaum, p\u00e1gueme \u2014dijo Dana, calmadamente.
\n      Weinbaum reprimi\u00f3 una risa.
\n      \u2014Pero lo digo en serio \u2014dijo ella\u2014. Usted a\u00fan no sabe lo que yo s\u00e9 acerca del comunicador Dirac. Yo no ser\u00e9 obligada a dec\u00edrselo, bajo amenaza de prisi\u00f3n o de cualquier otra cosa. Mire, yo s\u00e9 de cierto que usted no va a mandarme a prisi\u00f3n, a drogarme, ni nada parecido. En cambio, s\u00e9 de cierto que usted me va a pagar\u2026, por lo que ser\u00eda tonto decir una sola palabra antes de que usted lo hiciera. Despu\u00e9s de todo, lo que usted est\u00e1 comprando es todo un secreto. Una vez que le diga cu\u00e1l es, usted y el Servicio entero ser\u00e1n capaces de leer el futuro como yo lo hago, y entonces la informaci\u00f3n no tendr\u00e1 valor alguno para m\u00ed.
\n      Weinbaum se qued\u00f3 totalmente sin habla durante un momento. Finalmente, dijo:
\n      \u2014Dana, usted tiene un coraz\u00f3n de puro bronce, al igual que una rodilla con una mira telesc\u00f3pica invisible. Yo digo que no<\/em> le voy a dar mi presupuesto entero, sin importar lo que el futuro diga o deje de decir al respecto. No se lo voy a dar porque la forma en que mi gobierno, que es el suyo tambi\u00e9n, maneja las cosas, hace que \u00e9se sea un precio imposible. \u00bfO no es \u00e9se su precio realmente?
\n      \u2014Ese es mi precio real\u2026, pero es una alternativa. Digamos que es mi segunda opci\u00f3n. Mi primera opci\u00f3n, es decir, que es el precio con el que me conformar\u00eda, viene en dos partes: a) ser admitida en su Servicio como oficial responsable, y b) casarme con el capit\u00e1n Robin Weinbaum.
\n 
\n      Weinbaum salt\u00f3 de su silla. Sinti\u00f3 como si llamas del color del cobre y de treinta cent\u00edmetros de largo estuvieran saliendo por sus o\u00eddos.
\n      \u2014Con un\u2026 \u2014comenz\u00f3. Y ah\u00ed la voz le fall\u00f3 por completo.
\n      Desde detr\u00e1s de \u00e9l, donde Wald estaba de pie, vino algo parecido a una enorme risotada de modelo escandinavo, reprimida con enorme esfuerzo.
\n      Dana misma parec\u00eda estar sonriendo un poco.
\n      \u2014Como ve \u2014dijo ella\u2014, yo no apunto mi mejor y m\u00e1s exacta rodilla a cada hombre que conozco.
\n      Weinbaum se sent\u00f3 nuevamente, lenta y cuidadosamente.
\n      \u2014Camine, no corra, hacia la salida m\u00e1s cercana \u2014dijo\u2014. Mujeres e infantiles oficiales de seguridad primero. Se\u00f1orita Lje, \u00bfest\u00e1 usted tratando de venderme la idea de que pas\u00f3 por todo este absurdo, incluyendo la barba, debido a una pasi\u00f3n abrasadora por mi corpulenta y mal pagada persona?
\n      \u2014No enteramente \u2014dijo Dana Lje\u2014. Tambi\u00e9n quiero estar en su oficina, como ya dije. Pero d\u00e9jeme enfrentarlo, capit\u00e1n, con un hecho de la vida que parece que no se le ha ocurrido en absoluto. \u00bfAcepta como cierto que se pueda leer el futuro en detalle, y que eso, de ser siquiera posible, implica que el futuro est\u00e1 predeterminado?
\n      \u2014Dado que Thor parece capaz de aceptarlo, supongo que yo puedo tambi\u00e9n\u2026, provisionalmente.
\n      \u2014Esto no tiene nada de provisional \u2014dijo Dana con firmeza\u2014. Escuche, cuando me encontr\u00e9 por primera vez con este\u2026, con este aparato, hace ya bastante tiempo, entre las primeras cosas que descubr\u00ed estaban que iba a pasar por la mascarada de \u201cJ. Shelby Stevens\u201d, que me iba a meter a la fuerza en el equipo de su oficina, y que me iba a casar con usted, Robin. En ese momento qued\u00e9 at\u00f3nita y me rebel\u00e9 por completo. Yo no quer\u00eda estar en el equipo de su oficina; me gustaba mi vida trabajando por mi cuenta como comentarista de video. Y no me quer\u00eda casar con usted, aunque no me hubiese opuesto a vivir con usted durante un tiempo\u2026, digamos un mes o algo as\u00ed. Y, sobre todo, la mascarada parec\u00eda rid\u00edcula.
\n      \u00bbPero los hechos siguieron mir\u00e1ndome a la cara. Yo iba<\/em> a hacer todas esas cosas. No hab\u00eda alternativas, ninguna fant\u00e1stica \u201crama temporal\u201d, ning\u00fan punto de decisi\u00f3n que pudiera ser alterado para hacer que el futuro cambiara. Mi futuro, como el suyo, el del doctor Wald y el de todos los dem\u00e1s, estaba fijado. No importaba en lo m\u00e1s m\u00ednimo si hab\u00eda o no un motivo decente para lo que iba a hacer; lo iba a hacer de todas formas<\/em>. Como yo misma pude ver, causas y efectos simplemente no existen. Un acontecimiento sigue a otro porque los acontecimientos son tan indestructibles en el espacio-tiempo como la materia y la energ\u00eda.
\n      \u00bbFue la p\u00edldora m\u00e1s amarga. Me llevar\u00e1 muchos a\u00f1os tragarla por completo, y a usted tambi\u00e9n. Creo que el doctor Wald lo aceptar\u00e1 un poco antes. En todo caso, una vez que estuve intelectualmente convencida de que todo era as\u00ed, ten\u00eda que proteger mi propia cordura. Sab\u00eda que no pod\u00eda alterar lo que iba a hacer, pero lo menos que pod\u00eda intentar para protegerme era abastecerme de motivos. O, en otras palabras, de simples racionalizaciones. Parece que, al menos, eso s\u00ed somos libres de hacer: la conciencia del observador es \u00fanicamente una pasajera en el viaje a trav\u00e9s del tiempo, y no puede alterar los hechos\u2026, pero puede comentar, explicar, inventar. Eso es afortunado, porque ninguno de nosotros podr\u00eda soportar el llevar a cabo acciones que estuvieran realmente desprovistas de lo que nosotros entendemos como significaciones personales.
\n      \u00bbPor lo tanto me consegu\u00ed los motivos obvios. Dado que me iba a casar con usted y no pod\u00eda evitarlo, me propuse convencerme de que lo amaba. Ahora lo amo. Dado que iba a unirme al personal de su oficina, pens\u00e9 en todas las ventajas que ese trabajo pod\u00eda tener sobre el ser comentarista, y pude hacer una lista bastante respetable. Esos son mis motivos.
\n      \u00bbPero yo no ten\u00eda esos motivos al principio. De hecho, nunca hay motivos detr\u00e1s de las acciones. Todas las acciones est\u00e1n prefijadas. Lo que llamamos motivos son, evidentemente, racionalizaciones de una conciencia observadora, impotente, que por otro lado es lo bastante astuta como para oler un acontecimiento que se acerca\u2026, y ya que no puede evitarlo, en cambio se inventa razones para desear que ocurra.
\n      \u2014Wow \u2014dijo el doctor Wald, sin elegancia pero con fuerza considerable.
\n 
\n      \u2014O \u201cwow\u201d o \u201ctonter\u00edas\u201d parece ser lo adecuado\u2026, a\u00fan no decido cu\u00e1l \u2014asinti\u00f3 Weinbaum\u2014. Sabemos que Dana es una actriz, Thor, as\u00ed que no nos caigamos del \u00e1rbol tan r\u00e1pido. Dana, he estado dejando la pregunta realmente<\/em> ardua para el final. Esa pregunta es \u00bfc\u00f3mo?<\/em> \u00bfC\u00f3mo lleg\u00f3 a su modificaci\u00f3n del transmisor Dirac? Recuerde que conocemos sus antecedentes, al contrario de los de \u201cJ. Shelby Stevens\u201d. Usted no es una cient\u00edfica. Entre sus familiares remotos hubo algunos intelectos de alto poder, pero nada m\u00e1s.
\n      \u2014Le dar\u00e9 varias respuestas a esa pregunta \u2014dijo Dana Lje\u2014. Elija la que m\u00e1s le guste. Todas son verdaderas, pero tienden a contradecirse unas a otras aqu\u00ed y all\u00e1.
\n      \u00abPara empezar, tiene raz\u00f3n acerca de mi parentela, por supuesto. Si revisa nuevamente su archivo, descubrir\u00e1 que esos familiares \u201cremotos\u201d eran los \u00faltimos sobrevivientes de mi familia excepto yo misma. Cuando ellos murieron, aunque eran primos segundos, cuartos y novenos, sus posesiones fueron a dar conmigo, y entre sus efectos personales encontr\u00e9 un esquema de un posible comunicador instant\u00e1neo basado en la inversi\u00f3n de la onda de de Broglie. El material ten\u00eda una forma muy rudimentaria, y en su mayor parte estaba m\u00e1s all\u00e1 de mi comprensi\u00f3n, porque, como usted ha dicho, yo no soy una cient\u00edfica. Pero estaba interesada; muy vagamente, pod\u00eda ver el valor que algo as\u00ed pod\u00eda tener\u2026, y no s\u00f3lo en dinero.
\n      \u00bbMi inter\u00e9s fue estimulado por dos coincidencias: el tipo de coincidencias que la \u201ccausa y efecto\u201d simplemente no permiten, pero que parecen ocurrir de cualquier manera en un universo de acontecimientos imposibles de modificar. Durante la mayor parte de mi vida adulta, he estado en medios de comunicaci\u00f3n de un tipo u otro, principalmente en ramas del video. Siempre tuve equipos de comunicaci\u00f3n a mi alrededor, y todos los d\u00edas tomaba caf\u00e9 y donas con ingenieros de comunicaciones. Primero aprend\u00ed la jerga; luego, algunos de los procedimientos, y con el tiempo un poco de conocimiento real. Algunas de las cosas que aprend\u00ed no se pueden obtener de ninguna otra forma. Algunas otras, que por lo general s\u00f3lo est\u00e1n disponibles para gente altamente especializada, como el doctor Wald aqu\u00ed presente, llegaron a m\u00ed por accidente, entre bromas, entre besos, y de cien otras maneras distintas\u2026, todas connaturales al ambiente de una cadena de video.
\n      Weinbaum se dio cuenta, para su propia consternaci\u00f3n, de que la frase \u00abentre besos\u00bb no le agradaba nada. Con brusquedad inintencionada, dijo:
\n      \u2014\u00bfCu\u00e1l es la otra coincidencia?
\n      \u2014Una filtraci\u00f3n en su propio personal.
\n      \u2014Dana, eso no se lo puedo creer.
\n      \u2014No lo crea si no quiere.
\n      \u2014No se trata de lo que yo quiera \u2014replic\u00f3 Weinbaum con petulancia\u2014. Trabajo para el gobierno. \u00bfEste esp\u00eda le enviaba informaci\u00f3n directamente a usted?
\n      \u2014Al principio, no. Por esa raz\u00f3n le insist\u00eda a usted que pod\u00eda haber una filtraci\u00f3n, y por eso empec\u00e9 a sugerirlo p\u00fablicamente en mi programa. Ten\u00eda la esperanza de que usted pudiera cerrar la filtraci\u00f3n y mantenerla dentro de su oficina antes de que se perdiera mi primer y bastante tenue contacto con ella. Cuando fracas\u00e9 en obligarlo a protegerse, corr\u00ed el riesgo e hice contacto directamente\u2026, y el primer fragmento de informaci\u00f3n secreta que lleg\u00f3 a m\u00ed fue el punto final que necesitaba para acabar de armar mi comunicador Dirac. En cuanto estuvo totalmente ensamblado, hac\u00eda m\u00e1s que s\u00f3lo comunicar. Predec\u00eda. Y le puedo decir por qu\u00e9.
\n
 
\n      Weinbaum dijo pensativamente:
\n      \u2014Hasta aqu\u00ed, no encuentro esto tan dif\u00edcil de aceptar. Quit\u00e1ndole la filosof\u00eda, incluso le da alg\u00fan sentido al asunto de \u201cJ. Shelby Stevens\u201d. Supongo que al hacer que el anciano caballero fuera conocido como alguien que sab\u00eda m\u00e1s que yo acerca del transmisor Dirac, y que no se opon\u00eda a negociar con nadie que tuviera dinero, usted mantuvo al esp\u00eda trabajando a trav\u00e9s de usted\u2026, en vez de transmitir informaci\u00f3n directamente a gobiernos enemigos.
\n      \u2014Al final result\u00f3 as\u00ed \u2014dijo Dana\u2014. Pero \u00e9sa no fue la g\u00e9nesis o el prop\u00f3sito de la mascarada de Stevens. Ya le he dado la explicaci\u00f3n completa de c\u00f3mo ocurri\u00f3 aquello.
\n      \u2014Bueno, ser\u00e1 mejor que me diga el nombre del esp\u00eda antes de que se escape.
\n      \u2014Cuando se haya pagado el precio, no antes. De cualquier manera, ya es demasiado tarde como para prevenir una huida. Mientras tanto, Robin, quiero continuar y darle la otra respuesta a su pregunta acerca de c\u00f3mo pude encontrar este secreto particular del Dirac, mientras que ustedes no. Las respuestas que le he dado hasta ahora han sido respuestas de \u201ccausa y efecto\u201d, con las que todos nos sentimos m\u00e1s c\u00f3modos. Pero quiero recalcar que todas las relaciones aparentes de \u201ccausa y efecto\u201d son accidentes. Las causas no existen y los efectos tampoco. Encontr\u00e9 el secreto porque lo encontr\u00e9; ese acontecimiento estaba predeterminado. El que algunas circunstancias parezcan explicar el porqu\u00e9 lo encontr\u00e9, en los antiguos t\u00e9rminos de \u201ccausa y efecto\u201d, es irrelevante. De forma similar, ustedes, con todo su equipo y cerebros superiores, no encontraron el secreto por una raz\u00f3n, y s\u00f3lo por una: porque no lo encontraron. La historia del futuro dice que lo encontraron.
\n      \u2014\u00bf\u201cAgua y ajo\u201d, entonces? \u2014dijo Weinbaum tristemente.
\n      \u2014Me temo que s\u00ed\u2026, y a m\u00ed tampoco me gusta.
\n      \u2014Thor, \u00bfcu\u00e1l es tu opini\u00f3n acerca de todo esto?
\n      \u2014Todo es un tanto pasmoso \u2014dijo Wald con sobriedad\u2014. Pero de alg\u00fan modo se sostiene. El universo determinista que la se\u00f1orita Lje describe era una caracter\u00edstica com\u00fan de las viejas teor\u00edas de la relatividad, y como mera especulaci\u00f3n tiene una historia a\u00fan m\u00e1s larga. Yo dir\u00eda que, en \u00faltima instancia, cu\u00e1nto podamos creer en su historia como un todo depende de su m\u00e9todo para, como ella dice, leer el futuro. Si es demostrable m\u00e1s all\u00e1 de cualquier duda, lo dem\u00e1s se vuelve perfectamente cre\u00edble, incluyendo la filosof\u00eda. Si no lo es, entonces lo que queda es un admirable trabajo de actuaci\u00f3n, m\u00e1s algo de metaf\u00edsica que, aunque es en s\u00ed mismo consistente, no es original de la se\u00f1orita Lje.
\n      \u2014Eso resume tan bien caso como si yo lo hubiera dirigido a usted, doctor Wald \u2014dijo Dana\u2014. Me gustar\u00eda se\u00f1alar otra cosa m\u00e1s. Si yo puedo leer el futuro, \u201cJ. Shelby Stevens\u201d nunca tuvo necesidad de un equipo de operadores de campo, y tampoco de mandar un solo mensaje Dirac que ustedes pudieran haber interceptado. Todo lo que le hac\u00eda falta era hacer predicciones de sus propias lecturas, las cuales sab\u00edan que eran infalibles; tampoco hizo falta ninguna red privada de espionaje.
\n      \u2014Eso lo entiendo \u2014dijo Weinbaum secamente\u2014. Muy bien, Dana, dig\u00e1moslo esta forma: yo no la creo<\/em>. Mucho de lo que usted dice probablemente sea verdadero, pero creo que el todo es falso. Por otra parte, si est\u00e1 diciendo la verdad, ciertamente merece un puesto en el personal de esta oficina \u2013ser\u00eda terriblemente peligroso no<\/em> tenerla con nosotros\u2013 y el casamiento es m\u00e1s o menos algo menor, excepto para usted y para m\u00ed. Usted puede tener contrato sin letra peque\u00f1a; yo no quiero ser comprado, igual que usted no lo querr\u00eda.
\n      \u00bbPor lo tanto, si me dice qui\u00e9n es el esp\u00eda, consideraremos cerrada esa parte del asunto. Pongo esa condici\u00f3n no como un precio, sino porque no quiero verme comprometido con alguien que en un mes pudiera ser fusilado por espionaje.
\n      \u2014Me parece justo \u2014dijo Dana\u2014. Robin, su esp\u00eda es Margaret Soames. Ella es una agente de Erskine, y nada tonta. Es una t\u00e9cnica altamente entrenada.
\n      \u2014Bueno, maldita sea \u2014dijo Weinbaum at\u00f3nito\u2014. Entonces ya se fue\u2026 Fue la primera en decirme que ya la hab\u00edamos identificado a usted. Debe de haber escogido esa tarea para tener el tiempo suficiente para preparar su huida.
\n      \u2014Eso es correcto. Pero la atrapar\u00e1n pasado ma\u00f1ana. Y ahora t\u00fa est\u00e1s atrapado, Robin.
\n      Hubo otra carcajada reprimida de Thor Wald.
\n      \u2014Acepto felizmente ese destino \u2014dijo Weinbaum, mirando la rodilla telesc\u00f3pica\u2014. Ahora, si usted me cuenta c\u00f3mo hace su truco de magia, y si lo que me dice respalda todo lo que ha dicho hasta la \u00faltima letra, como usted afirma, me encargar\u00e9 de que entre en la oficina y todos los cargos que hay en contra suya desaparezcan. De otra forma, probablemente tendr\u00eda que besar a la novia a trav\u00e9s de las rejas de la celda.
\n      Dana sonri\u00f3.
\n      \u2014El secreto es muy simple. Est\u00e1 en el bip.
\n
 
\n      Weinbaum se qued\u00f3 boquiabierto.
\n      \u2014\u00bfEl bip? \u00bfEl sonido que emite el Dirac?
\n      \u2014As\u00ed es. Ustedes no lo han encontrado porque consideraron al bip s\u00f3lo una molestia, y t\u00fa ordenaste a la se\u00f1orita Soames que lo cortara de todas las cintas antes de envi\u00e1rtelas. La se\u00f1orita Soames, que ten\u00eda alguna idea de lo que significaba el bip, estaba m\u00e1s que contenta de hacerlo, para dejar la lectura del bip exclusivamente a \u201cJ. Shelby Stevens\u201d\u2026, quien, seg\u00fan ella, iba a tomar a Erskine como cliente.
\n      \u2014Expl\u00edquese \u2014dijo Thor Wald, mir\u00e1ndola intensamente.
\n      \u2014Tal como usted supon\u00eda, todo mensaje que es enviado a trav\u00e9s del Dirac llega a todo receptor que es capaz de detectarlo. A todo receptor<\/em>\u2026, incluyendo el primero que fue construido, que es el suyo, doctor Wald, pasando por los cientos de miles que habr\u00e1 en la galaxia en el siglo XXIV, los incontables millones que existir\u00e1n en el siglo XXX, etc\u00e9tera. El bip del Dirac es la recepci\u00f3n simult\u00e1nea de cada uno de los mensajes Dirac que han sido enviados, o que ser\u00e1n enviados alguna vez<\/em>. Por cierto, el n\u00famero cardinal de la totalidad de esos mensajes es relativamente peque\u00f1o y por supuesto finito; est\u00e1 muy por debajo de los n\u00fameros finitos realmente grandes, como por ejemplo el n\u00famero de electrones que tiene el universo, incluso aunque cada mensaje se fragmente en bits y se cuenten los bits.
\n      \u2014Por supuesto \u2014dijo el doctor Wald suavemente\u2014. \u00a1Por supuesto! Pero, se\u00f1orita Lje\u2026, \u00bfc\u00f3mo sintoniza un mensaje determinado? Nosotros intentamos usar las frecuencias fracci\u00f3nales de los positrones, y no llegamos a nada.
\n      \u2014Yo ni siquiera sab\u00eda que existen frecuencias fraccionales de los positrones \u2014confes\u00f3 Dana\u2014. No, es algo simple\u2026, tan simple que un lego con suerte, como yo, lo puede descubrir. Los mensajes individuales se sacan del bip usando retardaci\u00f3n del tiempo, nada m\u00e1s. Todos los mensajes llegan en el mismo instante, en la m\u00e1s peque\u00f1a fracci\u00f3n de tiempo que existe, que es algo llamado \u00abcron\u00f3n\u00bb.
\n      \u2014S\u00ed \u2014dijo Wald\u2014. El tiempo que tarda un electr\u00f3n en moverse de un nivel cu\u00e1ntico a otro. Es el punto pitag\u00f3rico de la medici\u00f3n del tiempo.
\n      \u2014Gracias. Obviamente, ning\u00fan receptor hecho de materia podr\u00eda reaccionar a un mensaje tan breve, o al menos es lo que yo pensaba al principio. Pero como en el aparato mismo hay relevadores, retrasos debidos a interruptores, varias formas de retroalimentaci\u00f3n y dem\u00e1s, el bip llega a los circuito de salida como un pulso complejo que ha sido \u00abdesparramado\u00bb a lo largo del eje temporal durante un segundo completo, o incluso m\u00e1s. Ese efecto se puede exagerar grabando el bip \u00abdesparramado\u00bb en una cinta de alta velocidad, del mismo modo en que se puede grabar cualquier acontecimiento que se desea estudiar en c\u00e1mara lenta. Luego se ajustan los varios puntos de fallo existentes en el receptor, con el fin de exagerar un fallo y minimizar los otros, y se usan t\u00e9cnicas de supresi\u00f3n de ruidos para eliminar el fondo.
\n
 
\n      Thor Wald frunci\u00f3 el ce\u00f1o.
\n      \u2014Al terminar, a\u00fan tendr\u00eda que hacer un trabajo considerable de selecci\u00f3n. Tendr\u00eda que hacer un muestreo de los mensajes\u2026
\n      \u2014Es justo lo que he hecho; la peque\u00f1a clase que me dio Robin acerca de las ultraondas me dio una pista. Me puse a investigar c\u00f3mo se pueden mandar varios mensajes a la vez por un canal de ultraonda, y descubr\u00ed que se toma una muestra de los pulsos entrantes cada mil\u00e9sima de segundo, y se deja pasar s\u00f3lo cuando la onda se desv\u00eda de la media en una cierta forma. Yo realmente no cre\u00eda que algo as\u00ed fuera a servir con el bip del Dirac, pero si funcion\u00f3: lleg\u00f3 a tener el 90% dela fidelidad de la transmisi\u00f3n original luego de pasar por el dispositivo filtrador. Desde luego, yo ya ten\u00eda suficiente informaci\u00f3n del bip como para poner en marcha mi plan, pero ahora cada mensaje de voz en \u00e9l estaba disponible, y claro como el cristal. Si se seleccionan ciertos tres puntos cada mil\u00e9sima de segundo, se capta incluso una transmisi\u00f3n inteligible de m\u00fasica: un poco confusa, pero lo bastante buena como para identificar los instrumentos que est\u00e1n tocando\u2026, y \u00e9sa es una prueba muy bueno cualquier dispositivo de comunicaci\u00f3n.
\n      \u2014Aqu\u00ed hay una cuesti\u00f3n de detalles que no estoy comprendiendo \u2014dijo Weinbaum, para quien el lenguaje t\u00e9cnica se estaba convirtiendo en algo demasiado espeso como para abrirse paso\u2014. Dana, dijo usted que sab\u00eda el curso que iba a tomar esta conversaci\u00f3n, pero no est\u00e1 grabada en ninguna cinta de Dirac, ni tampoco veo ninguna raz\u00f3n por la que un resumen tuviera que ser enviado luego por Dirac.
\n      \u2014Eso es cierto, Robin. Sin embargo, cuando me vaya de aqu\u00ed, yo misma har\u00e9 una transmisi\u00f3n en mi propio Dirac. Es obvio que lo har\u00e9\u2026, porque ya la encontr\u00e9 en el bip.
\n      \u2014En otras palabras, se va a llamar a s\u00ed misma\u2026 hace meses.
\n      \u2014As\u00ed es \u2014dijo Dana\u2014. No es una t\u00e9cnica tan \u00fatil como se podr\u00eda creer en un principio, porque es peligroso hacer una transmisi\u00f3n as\u00ed mientras una situaci\u00f3n est\u00e1 a\u00fan en desarrollo. S\u00f3lo se pueden \u201cenviar al pasado\u201d detalles de forma segura despu\u00e9s de que la situaci\u00f3n se haya completado, como dir\u00eda un qu\u00edmico. De todas maneras, una vez que se sabe que al usar el Dirac se est\u00e1 lidiando con el tiempo, se pueden sacar cosas muy extra\u00f1as del instrumento.
\n      Se detuvo y sonri\u00f3.
\n      \u2014He o\u00eddo \u2014dijo ella en tono coloquial\u2014 la voz del Presidente de nuestra Galaxia, en el a\u00f1o 3480, anunciando la federaci\u00f3n de la V\u00eda L\u00e1ctea y de las Nubes Magall\u00e1nicas. He o\u00eddo al comandante de un crucero de l\u00ednea mundial, viajando entre los a\u00f1os 8873 y 8704 sobre la l\u00ednea mundial de un planeta llamado Hathshepa, que circunda una estrella en el borde exterior de la galaxia NGC 4725, pidiendo ayuda a trav\u00e9s de once millones de a\u00f1os luz\u2026, pero qu\u00e9 clase de ayuda estaba pidiendo, o pedir\u00e1, est\u00e1 m\u00e1s all\u00e1 de mi comprensi\u00f3n. Y muchas otras cosas. Cuando ustedes hagan sus pruebas, oir\u00e1n estas cosas tambi\u00e9n. Y se preguntar\u00e1n qu\u00e9 significan muchas de ellas.
\n      \u00bbY las escuchar\u00e1n incluso con m\u00e1s atenci\u00f3n que yo, con la esperanza de averiguar si alguien fue capaz o no de entender a tiempo para ir a ayudar.
\n      Weinbaum y Wald parec\u00edan aturdidos.
\n
 
\n      La voz de ella se volvi\u00f3 un poco m\u00e1s sombr\u00eda:
\n      \u2014La mayor parte de las voces en el bip del Dirac son eso: gritos pidiendo ayuda, que podemos o\u00edr d\u00e9cadas o siglos antes de que quienes los enviaran se metieran en problemas. Ustedes se sentir\u00e1n obligados a responder a cada mensaje, a dar la ayuda que hace falta. Y escuchar\u00e1n los mensajes subsecuentes y dir\u00e1n: \u201c\u00bfLogramos, o lograremos, llegar ah\u00ed a tiempo? \u00bfLos entendimos a tiempo?
\n      \u00bbY en la mayor parte de los casos no estar\u00e1n seguros. Sabr\u00e1n el futuro, pero no qu\u00e9 significa la mayor parte de \u00e9l. Mientras m\u00e1s lejos viajen hacia el futuro con la m\u00e1quina, m\u00e1s incomprensibles ser\u00e1n los mensajes, y por lo tanto quedar\u00e1n reducidos a decirse que, despu\u00e9s de todo, el tiempo tendr\u00e1 que pasar a su propio ritmo, antes de que los acontecimientos circundantes puedan emerger y aclarar aquellos mensajes remotos.
\n      \u00bbHasta donde yo puedo verlo, el efecto a la larga no ser\u00e1 el de la omnisciencia: nuestra conciencia enteramente extra\u00edda del flujo del tiempo y capaz de ver toda su extensi\u00f3n desde un costado. En cambio, el Dirac simplemente desplaza el punto de mira de la conciencia hacia delante, desde el presente, hasta una cierta distancia. Queda por ver es si esa distancia es de quinientos a\u00f1os o de cinco mil. Ser\u00e1 en el punto en que empiece a cumplirse la ley de los rendimientos decrecientes, o si lo prefieren, aquel en el que el factor ruido comience a oscurecer la informaci\u00f3n. En todo caso, el observador queda reducido a viajar en el tiempo a velocidad de siempre. S\u00f3lo queda un poco por delante los dem\u00e1s.
\n      \u2014Usted ha pensado mucho acerca de esto \u2014dijo Wald, lentamente\u2014. Me desagrada pensar lo que podr\u00eda haber sucedido si una persona con menos consciencia se hubiese topado con el bip.
\n      \u2014No era nuestro destino \u2014dijo Dana.
\n      En el silencio que sigui\u00f3, Weinbaum not\u00f3 una sensaci\u00f3n vaga, irracional, de abatimiento: de que algo hab\u00eda prometido m\u00e1s de lo que en realidad hab\u00eda dado. Era como al sabor del pan fresco comparado con su olor, o el descubrimiento de que la \u201ccanci\u00f3n popular sueca\u201d de Thor Wald, \u201cNat-og-Dag\u201d, era tan s\u00f3lo \u201cNoche y D\u00eda\u201d de Cole Porter en otro idioma. Reconoci\u00f3 el sentimiento: es la emoci\u00f3n habitual del cazador cuando la caza ha terminado, el post coitum triste<\/em> en su versi\u00f3n para detectives profesionales. Sin embargo, despu\u00e9s de mirar por un momento a la sonriente y bella Dana, se sinti\u00f3 casi contento.
\n      \u2014Hay algo m\u00e1s \u2014dijo\u2014. No quiero parecer insufriblemente esc\u00e9ptico respecto de esto\u2026, pero quiero verlo funcionar. Thor, \u00bfpodemos preparar un dispositivo de filtrado y muestreo como el que Dana describe y hacer una prueba?
\n      \u2014En quince minutos \u2014dijo el doctor Wald\u2014. Tenemos ya casi toda la unidad ensamblada en nuestro receptor grande de ultraonda, y agregarle una unidad de cinta de alta velocidad no tendr\u00eda que ser un problema. Lo har\u00e9 ahora mismo.
\n       Se fue. Weinbaum y Dana se miraron el uno al otro por un momento, muy al modo de dos gatos que no se conocen. Entonces el oficial de seguridad se levant\u00f3, con lo que \u00e9l sab\u00eda que era un aire de determinaci\u00f3n m\u00e1s o menos implacable, y tom\u00f3 las manos de su prometida, anticipando una lucha.
\n      El primer beso fue, al menos en su intenci\u00f3n, b\u00e1sicamente pro forma<\/em>. Pero para cuando Wald regres\u00f3 a la oficina, la teor\u00eda hab\u00eda sido ampliamente superada por la pr\u00e1ctica.
\n
 
\n      El cient\u00edfico carraspe\u00f3 y dej\u00f3 su paquete en el escritorio.
\n      \u2014Aqu\u00ed est\u00e1 todo lo que hace falta \u2014dijo\u2014. Pero tuve que buscar por todo el archivo para encontrar una cinta de Dirac que a\u00fan tuviera el bip. S\u00f3lo un momento m\u00e1s, mientras hago las conexiones\u2026
\n      Weinbaum us\u00f3 el tiempo para llevar su mente otra vez al asunto que ten\u00edan entre manos, aunque no del todo. Entonces, dos carretes de cinta comenzaron a zumbar como abejas, y luego sonido de la cinta Dirac al llegar a su comienzo llen\u00f3 el cuarto. Wald detuvo el aparato, lo reinicializ\u00f3 y empez\u00f3 a reproducir la cinta filtrada, muy despacio, en la direcci\u00f3n opuesta.
\n
 
\n      Una distante cacofon\u00eda de voces sali\u00f3 de la bocina. Mientras Weinbaum se inclinaba, tenso, hacia delante, una voz dijo, alta y claramente, sobre el resto:
\n      \u2014Hola, oficina de la Tierra. Teniente T. L, Matthews en la Estaci\u00f3n H\u00e9rcules NGC 6341, fecha de transmisi\u00f3n 13-22-2091. Ya hemos calculado el \u00faltimo punto en la curva orbital de los traficantes. La curva misma apunta a un peque\u00f1o sistema estelar a unos veinticinco a\u00f1os luz de nuestra base; el lugar ni siquiera tiene nombre en nuestros mapas. Los exploradores dicen que el planeta hogar est\u00e1 al menos dos veces m\u00e1s fortificado de lo que anticip\u00e1bamos, por que necesitaremos otro crucero. Tenemos una autorizaci\u00f3n de ustedes en el bip, pero estamos esperando, como se orden\u00f3, a recibirla en el presente. NGC 6341 Matthews fuera.
\n      Despu\u00e9s del primer momento de conmoci\u00f3n y autrdimiento (porque ninguna disposici\u00f3n intelectual a aceptar los hechos lo pod\u00eda haber preparado para su realidad abrumadora), Weinbaum hab\u00eda tomado un l\u00e1piz y empezado a escribir a toda prisa. Cuando la voz termin\u00f3 su mensaje, Weinbaum arroj\u00f3 el l\u00e1piz a un lado y mir\u00f3 con emoci\u00f3n al doctor Wald.
\n      \u2014Siete meses de adelanto \u2014dijo, consciente que estaba sonriendo como un idiota\u2014. Thor, \u00a1t\u00fa sabes cu\u00e1nto problema hemos tenido con esa aguja en el pajar en H\u00e9rcules! El truco de la curva orbital debe de ser algo que a Matthews a\u00fan no se le ha ocurrido. Al menos a\u00fan no me ha dicho nada, y no hay nada en la situaci\u00f3n, tal como est\u00e1, que indique un tiempo de seis meses para cerrar el caso. Las computadoras calculaban que tomar\u00eda otros tres a\u00f1os.
\n      \u2014Nuevos datos \u2014asinti\u00f3 el doctor Wald, solemnemente.
\n      \u2014Bueno, \u00a1no nos detengamos aqu\u00ed, por Dios! \u00a1Oigamos algo m\u00e1s!
\n       El doctor Wald inici\u00f3 nuevamente el ritual, esta vez mucho m\u00e1s r\u00e1pido. El altavoz dijo:
\n      \u2014Nausentampen. Eddettompic. Berobsilom. Aimkaksetchoc. Sanbetogmuw. Datdectamset. Domatrosmin. Fuera.
\n      \u2014V\u00e1lgame \u2014dijo Wald\u2014. \u00bfQu\u00e9 fue eso?
\n      \u2014A eso me refer\u00eda \u2014dijo Dana Lje\u2014. Por lo menos la mitad de lo que sale del bip es as\u00ed de incomprensible. Supongo que ser\u00e1 lo que sea que le vaya a pasar al idioma ingl\u00e9s dentro de miles de a\u00f1os.
\n      \u2014No, no es eso \u2014dijo Weinbaum. Hab\u00eda vuelto a escribir, y no paraba, a pesar de lo breve de la transmisi\u00f3n\u2014. Al menos no este ejemplo. Eso, se\u00f1oras y caballeros, era c\u00f3digo. Les aseguro que no hay idioma que consista exclusivamente de palabras de cuatro s\u00edlabas. M\u00e1s a\u00fan, era una versi\u00f3n de nuestro c\u00f3digo. No puedo descifrarlo del todo ahora: har\u00eda falta un experto trabajando de tiempo completo, pero tengo la fecha y un poco del sentido. Es el 12 de marzo de 3022, y se est\u00e1 llevando a cabo una especie de evacuaci\u00f3n en masa. El mensaje parece ser una orden de ruta.
\n      \u2014Pero \u00bfpor qu\u00e9 hablan en clave? \u2014quiso saber el doctor Wald\u2014. Hacerlo implica que pensamos que alguien nos podr\u00eda estar oyendo\u2026, alguien m\u00e1s con un transmisor Dirac. La cosa podr\u00eda ponerse muy complicada.
\n       \u2014Podr\u00eda \u2014convino Weinbaum\u2014. Pero supongo que lo resolveremos. Dale otra vez, Thor.
\n      \u2014\u00bfIntento con imagen esta vez?
\n      Weinbaum asinti\u00f3. Un momento despu\u00e9s estaba mirando directamente la cara verde de algo que parec\u00eda un sem\u00e1foro animado con casco. Aunque la criatura no ten\u00eda boca, la bocina del Dirac dijo bastante claramente:
\n      \u2014Hola, jefe. Este es Thammos NGC 2287, fecha de transmisi\u00f3n Gor 60, 302 seg\u00fan mi calendario, seg\u00fan el de ustedes 2 de julio de 2973. Este es un sucio planetita. Todo apesta a ox\u00edgeno, igual que en la Tierra. Pero los nativos nos aceptan, y eso es lo importante. Logramos que el genio de ustedes naciera bien. El informe detallado saldr\u00e1 despu\u00e9s por garra. NGC 2287 Thammos fuera.
\n      \u2014Ojal\u00e1 me supiera mejor el Nuevo Cat\u00e1logo General \u2014dijo Weinbaum\u2014. \u00bfNo es esa M 41 en el Can Mayor, la que tiene la estrella roja en el centro? \u00a1Y vamos a usar personas no humanoides all\u00ed! \u00bfQu\u00e9 era<\/em> esa criatura, en todo caso? Bueno, no importa, p\u00e1sala otra vez.
\n      El doctor Wald la pas\u00f3 nuevamente. Weinbaum, sinti\u00e9ndose ya un poco mareado, hab\u00eda renunciado a tomar notas. Podr\u00eda hacerse despu\u00e9s. Todo podr\u00eda hacerse despu\u00e9s. Ahora, \u00e9l s\u00f3lo quer\u00eda escenas y voces, m\u00e1s y m\u00e1s escenas y voces del futuro. Eran mejor que el aquavit, incluso con un chaser<\/em> de cerveza.
\n <\/p>\n

IV<\/h4>\n

La cinta de adoctrinamiento termin\u00f3, y Krasna puls\u00f3 un bot\u00f3n. La pantalla Dirac se
\noscureci\u00f3 y se retrajo de nuevo al interior del escritorio.
\n      \u2014Ellos no vieron c\u00f3mo iban a llegar hasta nosotros, ni de lejos \u2014dijo \u00e9l\u2014. No vieron, por ejemplo, que cuando una secci\u00f3n del gobierno se vuelve casi omnisciente, sin importar lo peque\u00f1a que sea en principio, necesariamente se convierte en todo el gobierno existente. As\u00ed fue que el Servicio que hoy conocemos hizo a un lado todo lo dem\u00e1s. Por otra parte, aquellas personas realmente tem\u00edan que un gobierno con un brazo que lo sab\u00eda todo se convirtiera en una r\u00edgida dictadura. Eso no pod\u00eda pasar y no pas\u00f3, porque mientras m\u00e1s se sabe, m\u00e1s se ensancha el campo de posibles operaciones, y m\u00e1s din\u00e1mica y fluida necesita ser la sociedad. \u00bfC\u00f3mo podr\u00eda una sociedad r\u00edgida expandirse a otros sistemas estelares, y no digamos a otras galaxias? No se puede.
\n      \u2014Yo dir\u00eda que s\u00ed puede suceder \u2014objet\u00f3 Jo, despacio\u2014. Despu\u00e9s de todo, si se sabe de antemano lo que todo el mundo va a hacer…
\n      \u2014Pero no lo sabemos, Jo. Eso es s\u00f3lo una invenci\u00f3n popular, o si lo prefiere, un distractor. Despu\u00e9s de todo, no todos los negocios del cosmos pasan a trav\u00e9s del Dirac. Los \u00fanicos acontecimientos que nosotros podemos o\u00edr son los que se transmiten como mensajes. \u00bfUsted encarga el almuerzo mediante un Dirac? Por supuesto que no. Hasta ahora, usted no ha dicho una sola palabra a trav\u00e9s del Dirac en toda su vida. Y hay m\u00e1s todav\u00eda. Las dictaduras se basan en la proposici\u00f3n de que el gobierno, de alguna manera, puede controlar las mentes humanas. Nosotros sabemos ahora que lo \u00fanico realmente libre en todo el Universo son las conciencias de quienes lo observan. \u00bfNo har\u00edamos el rid\u00edculo tratando de controlarlas, cuando la f\u00edsica entera nos muestra que es imposible? Esa es la raz\u00f3n por la que el Servicio no es, en ning\u00fan sentido, una Polic\u00eda del Pensamiento. S\u00f3lo nos interesan los actos. Somos una Polic\u00eda de los Acontecimientos.
\n      \u2014Pero \u00bfpor qu\u00e9? \u2014dijo Jo\u2014. Si toda la historia est\u00e1 predeterminada, \u00bfpor qu\u00e9 nos molestamos con esas tareas de \u00abchico conoce a chica\u00bb, por ejemplo? Se van a conocer de cualquier manera.
\n      \u2014Por supuesto que s\u00ed \u2014asinti\u00f3 Krasna de inmediato\u2014. Pero mire, Jo. Nuestros intereses como gobierno dependen del futuro. Operamos como si<\/em> el futuro fuera tan real como el pasado, y hasta ahora no hemos sido decepcionados: el Servicio tiene un porcentaje de \u00e9xito de 100. Pero ese \u00e9xito conlleva sus propias advertencias. \u00bfQu\u00e9 pasar\u00eda si dej\u00e1ramos<\/em> de supervisar los acontecimientos? No sabemos, y no nos atrevemos a correr el riesgo. A pesar de la evidencia de que el futuro es fijo, tenemos que asumir el papel de cuidadores de lo inevitable. Creemos que nada puede salir mal, pero tenernos que actuar seg\u00fan la filosof\u00eda de que la historia s\u00f3lo ayuda a quienes se ayudan a s\u00ed mismos.
\n      \u00bbEse es el motivo por el que salvaguardamos un gran n\u00famero de noviazgos hasta la firma del contrato, e incluso m\u00e1s all\u00e1. Tenemos que asegurarnos de que cada persona que es mencionada en una transmisi\u00f3n del Dirac nazca<\/em>. Nuestra obligaci\u00f3n como Polic\u00eda de los Acontecimiento es hacer posibles los sucesos del futuro, porque tales sucesos son cruciales para nuestra sociedad, incluso los m\u00e1s peque\u00f1os. Es una tarea enorme, cr\u00e9ame, y se vuelve m\u00e1s grande cada d\u00eda. Aparentemente, nunca dejar\u00e1 de crecer.
\n      \u2014\u00bfNunca? \u2014dijo Jo\u2014. \u00bfQu\u00e9 hay del p\u00fablico? \u00bfNo se va a dar cuenta tarde o temprano? La evidencia est\u00e1 creciendo a una enorme velocidad.
\n      \u2014S\u00ed y no \u2014dijo Krasna\u2014. Muchas personas se est\u00e1n dando cuenta en este mismo momento, tal como usted lo hizo. Pero el n\u00famero de gente nueva que necesitamos en el Servicio crece m\u00e1s r\u00e1pido. Siempre est\u00e1 por delante del n\u00famero de legos que siguen las pistas hasta llegar a la verdad.
\n
 
\n      Jo respir\u00f3 profundamente.
\n      \u2014Usted piensa en esto como si fuera tan simple como hervir un huevo, Kras \u2014dijo\u2014. \u00bfNunca se ha preguntado acerca de algunas de las cosas que salen del bip? Por ejemplo, la transmisi\u00f3n de Canes Venatici que encontr\u00f3 Dana Lje, la que trataba acerca de una nave que viajaba hacia atr\u00e1s en el tiempo. \u00bfC\u00f3mo es eso posible? \u00bfCu\u00e1l es su prop\u00f3sito? \u00bfEs\u2026?
\n      \u2014Chi va piano va sano<\/em> \u2014dijo Krasna\u2014. No lo s\u00e9, y no me importa. A usted tampoco deber\u00eda importarle. Ese suceso est\u00e1 demasiado lejos en el futuro como para que nos preocupemos por \u00e9l. No podemos conocer su contexto de ninguna manera, as\u00ed que no tiene sentido tratar de entenderlo. Si un ingl\u00e9s de cerca del 1600 hubiese podido enterarse de la Guerra de Independencia de Estados Unidos, la hubiera considerado una tragedia; un ingl\u00e9s de 1950 tendr\u00eda una opini\u00f3n muy diferente. Lo mismo pasa con nosotros. Los mensajes que recibimos del futuro realmente lejano a\u00fan no tienen contexto.
\n      \u2014Creo que lo entiendo \u2014dijo Jo\u2014. Supongo que me acostumbrar\u00e9 con el tiempo, despu\u00e9s de que me acostumbre a usar el Dirac. \u00bfMi nuevo rango me autoriza a usarlo?
\n      \u2014S\u00ed, as\u00ed es. Pero, Jo, primero tengo que decirle una regla de la etiqueta del Dirac que nunca debe romperse. No se le permitir\u00e1 ni acercarse al micr\u00f3fono de un Dirac hasta que se la haya grabado en la memoria m\u00e1s all\u00e1 de cualquier olvido.
\n      \u2014Lo escucho, Kras, cr\u00e9ame.
\n      \u2014Bueno. La regla es esta: la fecha de muerte de una persona del Servicio jam\u00e1s debe ser mencionada en una transmisi\u00f3n del Dirac.<\/em>
\n      Jo parpade\u00f3. Sinti\u00f3 un poco de fr\u00edo. La raz\u00f3n detr\u00e1s de la regla era decididamente dura, pero su bondad, al final, era inmensa. Dijo:
\n      \u2014No se me va a olvidar. Yo mismo quiero esa protecci\u00f3n. Muchas gracias, Kras. \u00bfCu\u00e1l es mi nueva tarea?
\n      \u2014Para empezar \u2014dijo Krasna, sonriendo\u2014, un trabajo m\u00e1s simple que cualquier otro que yo le haya dado, y aqu\u00ed mismo, en Randolph. Dese una vuelta por aqu\u00ed y encu\u00e9ntreme a ese taxista, el que habl\u00f3 de viajes en el tiempo. Est\u00e1 inc\u00f3modamente cerca de la verdad; mucho m\u00e1s cerca de lo que estaba usted en el nivel uno. Encu\u00e9ntrelo, y tr\u00e1igamelo. \u00a1El Servicio est\u00e1 a punto de tomar un nuevo recluta!<\/p>\n

\"\"<\/a>

Portada de la revista Galaxy Science Fiction<\/em>, febrero de 1954<\/figcaption><\/figure>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Una narraci\u00f3n filos\u00f3fica de ciencia ficci\u00f3n, escrita por el estadounidense James Blish (1921-1975).<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":15528,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"advanced_seo_description":"","jetpack_seo_html_title":"","jetpack_seo_noindex":false,"_jetpack_newsletter_access":"","_jetpack_dont_email_post_to_subs":false,"_jetpack_newsletter_tier_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paywalled_content":false,"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":"","jetpack_publicize_message":"Una bella rareza: un #cuento filos\u00f3fico de #cienciaficci\u00f3n. \"Bip\" de James Blish, en Las Historias:","jetpack_publicize_feature_enabled":true,"jetpack_social_post_already_shared":true,"jetpack_social_options":{"image_generator_settings":{"template":"highway","default_image_id":0,"font":"","enabled":false},"version":2},"jetpack_post_was_ever_published":false},"categories":[4],"tags":[3381,3382,99,22,2343,1668,3379,306,3380,2855,2291,530,1693],"class_list":["post-15506","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-el-cuento","tag-beep","tag-bip","tag-ciencia-ficcion","tag-cuento","tag-el-cuento-del-mes","tag-ficcion-especulativa","tag-filosofia","tag-james-blish","tag-libre-albedrio","tag-literatura","tag-literatura-de-imaginacion","tag-traducciones","tag-traducciones-revisadas"],"jetpack_publicize_connections":[],"jetpack_featured_media_url":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/wp-content\/uploads\/2021\/06\/BipJamesBlish.jpg","jetpack_shortlink":"https:\/\/wp.me\/pjEhq-426","jetpack_sharing_enabled":true,"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/15506","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=15506"}],"version-history":[{"count":54,"href":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/15506\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":16622,"href":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/15506\/revisions\/16622"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media\/15528"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=15506"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=15506"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.lashistorias.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=15506"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}